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MODE DE CULTURE
très simples, être utilisée pour le transport des cannes des champs jusqu'aux bateaux sur le canal central, pour le curage des canaux et fossés, pour faire fonctionner la machine à draguer, scier les planches à l'usage de l'exploitation, enfin rendre une multitude d'autres services. Mais est-ce seulement à Démérary qu'une plantation de canne à sucre peut utiliser une machine à vapeur portative\ Pour fonctionner, exige-t-elle absolument un sol bas et marécageux où des canaux puissent être aisément ouverts? N e peut-elle pas être de même appliquée aux travaux d'une terre à peu près de niveau, pas trop pierreuse, et pourvue de chemins praticables ? On ne saurait assurément alléguer contre l'emploi d'une machine à vapeur portative dans toutes les plantations où ces conditions se rencontrent, aucune bonne raison ; tout parle, au contraire, en sa faveur. J e m'étais à dessein abstenu précédemment de faire mention de la machine à vapeur et des services efficaces qu'elle peut rendre dans les plantations, parce que c'est aux planteurs de Démérary que revient l'honneur de s'en être servis les premiers, bien que partiellement; j ' a i dû, par conséquent, attendre pour en parler jusqu'à ce que j ' a i e abordé la description du système de culture de la canne à sucre en usage à Démérary. La première idée de faire des recherches à ce sujet m'est venue en voyant avec quelles difficultés sont labourées les terres basses et marécageuses de la province de Wellesley (presqu'île de Malacca), où, après deux jours de pluie, les buffles de labour ne peuvent souvent faire un pas sans enfoncer jusqu'au ventre ; on doit laisser écouler deux jours de soleil pour raffermir le sol avant d'y remettre la charrue.