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MODE DE CULTURE
entre tous, selon ce qui peut leur revenir. Le planteur est ainsi affranchi d'une grande partie de ses soucis ; car les entrepreneurs sont là pour avoir un œil attentif sur les travailleurs ; ceux-ci, de leur côté, combinent leurs efforts pour mener à bien l'entreprise ; ils gardent et surveillent avec une extrême vigilance les pièces de terre plantées en cannes, pour les préserver de toute dégradation pendant leur croissance. Dès que les cannes sont récoltées, un ou deux des Chinois de chaque congsée se tiennent à poste fixe au moulin et à la chaudière pour voir broyer et presser les cannes et travailler le j u s , en attendant que le sucre soit prêt à être mesuré. Le mesurage se fait dans les refroidissoirs, au moment où le sucre va être mis dans les moules ; on a pour cet usage une caisse de bois dont on a vérifié d'avance la contenance en poids ; le nouveau sucre y est d'abord mesuré, puis enlevé par les metteurs en formes. Le Chinois soigneux de ses intérêts est là, prêt à donner un coup de main avec obligeance, mais marquant attentivement chaque quintal de sucre à mesure qu'il est pesé et appelé à haute voix. Quand la totalité des cannes produites par les 50 acres (20 hectares) a été travaillée, on fait le calcul du nombre de quintaux de nouveau sucre fabriqué au prix convenu d'avance ; on déduit sur ce prix les avances faites de temps en temps à la congsée, après quoi le compte, de quelque façon qu'il se balance, est soldé aux entrepreneurs, et définitivement clos p a r ce paiement. Mais, bien que le planteur ait arrêté ses comptes avec les entrepreneurs, c e u x - c i ont à s'arranger avec leurs compatriotes conformément aux conventions secrètes qui existent entre eux. Pendant tout ce temps, on donne aux jeunes rejetons des cannes les soins nécessaires, et leur culture est recom-