DE LA CANNE.
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travaux? Cherchent-ils autant qu'il est en leur pouvoir à substituer le travail des animaux à celui de l'homme ? Rem placent-ils la houe primitive et insuffisante par des instruments de labour bien construits et bien appropriés aux besoins de leurs exploitations ? Non. Nous ne voyons rien de semblable; au contraire, la houe est toujours employée de préférence ; nous trouvons que, là où la charrue a été essayée, elle l'a été avec mauvais vouloir, conséquemment sans donner une attention suffisante aux considérations les plus importantes, encore moins à celles de détail. J'ai vu de mes propres yeux une douzaine de bêtes à cornes prises, dans un pâturage d'herbe de Guinée, toutes gorgées et gonflées de cette riche nourriture verte, pour les atteler à une lourde charrue toute en fer, et les faire labourer sans les avoir en aucune façon dressées à ce travail, ou préparées par une alimentation convenable. J'ai vu ces bestiaux tomber d'épuisement sur le sol après avoir labouré pendant vingt minutes, la langue p e n d a n t e ; j'ai vu leurs conducteurs les accabler de coups de fouet et les frapper avec de lourds bâtons sur la tête, et les torturer de toutes les manières, afin de les forcer à faire un travail pour lequel on avait omis de les préparer. P e u t on imaginer rien de plus cruel et de plus absurde tout à la fois? Qu'on se figure un bœuf gonflé d'une herbe fraîche, aqueuse, attelé à une charrue ; on lui demande du travail à l'ardeur du soleil des tropiques ; on veut qu'il laboure une terre argileuse, tenace, peut-être pendant plusieurs heures, alors que, dans l'état où elle est, la pauvre bête aurait déjà bien de la peine à se traîner elle-même seulement pendant une heure ! Ou bien, changeons le tableau :
figurons-nous
douze bêtes à cornes au dernier degré de maigreur, de la