Essai sur la question coloniale à la Guyane française

— 49 la qualité supérieure. Les colons français n'avaient ni les mêmes notions, ni la même expérience, et leur erreur fut celle de l'époque. Ainsi, à cet égard, ils sont irréprochables et on ne peut que les plaindre. Il est fâcheux seulement qu'ils soient venus un peu tard à la lumière et que trop longtemps ils aient fait fausse route. Ils étaient, en effet, encore dans cette voie en 1775, lorsque Malouet fut nommé intendant à Cayenne. Cet habile administrateur comprit bientôt que la principale richesse du pays était dans les terres basses, et que c'était surtout de ce côté qu'il fallait tourner les efforts de la colonisation. Plein de cette idée, il fit un voyage à Surinam, pour y étudier le système de dessèchement mis depuis longtemps en pratique chez les Hollandais; et, à son retour, il amena avec lui un ingénieur fort expérimenté nommé Guizan. C'est de cette époque que date la colonisation en terres basses. Malouet ne put pas continuer longtemps son œuvre, car bientôt après il quitta le pays. Mais l'impulsion était donnée, et s i , après lui, on exploita encore les terres hautes, ce ne fut guère que pour la culture des épices et particulièrement du gérofle et de la