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ment, qu'on ne s'explique guère, ne peut que lui être fatal; car le même régime qui peut-être permettrait à nos autres possessions de vivre, parce que leur terroir se trouve dans des conditions différentes, la tuerait infailliblement . 1
Quoi qu'il en soit, la métropole ne peut être indifférente au sort de ses colonies, car trop de liens Il sera bien plus difficile à la Guyane que dans les autres colonies d'empêcher la population d'abandonner les cultures. Cela se conçoit ; et, sans qu'il soit besoin d'indiquer ici toutes les causes, il suffit de dire qu'à la Martinique, à la Guadeloupe et à Bourbon, le sol est à peu près approprié et en possession des maîtres actuels des usines et des esclaves. Il y a donc là, par cela même, quelques chances pour qu'après l'émancipation le travail soit offert. A la Guyane, au contraire, où la presque totalité du terrain est vacant et appartient à l'État, c'est-à-dire au premier occupant, à celui qui veut bien se donner la peine de le prendre, et où, en outre, un pays boisé, de nombreux cours d'eau, de vastes prairies, offrent toutes facilités à des hommes primitifs pour pourvoir aux premiers besoins de la vie sans travailler la terre, il n'y a pas la moindre probabilité que les affranchis consentent à louer leurs services à l'agriculture. Lorsqu'en effet, l'espace ne manque pas aux individus, ils sont chasseurs, pêcheurs, pasteurs, et ce n'est qu'au fur et à mesure que, cet espace se resserrant, la population devenant plus compacte, et les circonstances locales facilitant moins cette vie vagabonde et nomade, ils se transforment en cultivateurs. Nos esclaves, émancipés sans conditions, sans mesure conservatrice, feront ce que font les Indiens : ils iront à la pêche et à la chasse, et dormiront le reste du temps jusqu'à ce que la faim les réveille et les force à se mettre de nouveau en campagne. C'est peut-être une vie assez douce pour l'homme brut; mais je ne crois pas que l'humanité s'en glorifie et que la civilisation la recommande comme un progrès. 1