LA GUYANE FRANÇAISE ET L'ANCIEN CONTESTÉ FRANCO-BRÉSILIEN
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c h i s , o n t p l u s d e suite dans l e u r s idées e t , p a r cela m ê m e , ils s o n t plutôt
silencieux
et r ê v e u r s . Ils o n t l e c u l t e
esprits
b o n s o u m a u v a i s . Il y a les esprits
forêt, des eaux,
aussi
sur
roches des fleuves.
les g r o s s e s
voit-on
quelquefois
des ancêtres
et d e s
d e la m o n t a g n e , d e la des inscriptions
sacrées
S o u v e n t , p a r les s o i r s d e c l a i r d e l u n e , j e m e suis laissé e m p o i gner
p a r la d o u c e u r
jeunes
tilles
cheveux
m é l a n c o l i q u e d e leurs chants,
aux grands
yeux
alors
q u e les
d e g a z e l l e , a u x l o n g u e s tresses d e
n o i r s , q u i s ' e n r o u l e n t a u t o u r d e l e u r s s e i n s , dansent
c i e u s e m e n t suivant le r y t h m e . Et c e t t e m é l a n c o l i q u e
rêverie m'ap
paraît c o m m e un s y m b o l e d e la fatalité, q u i e n t r a î n e dans de
la mort Et c o m m e
tamouchy
silenl'oubli
c e t t e race q u i s'en va. m e disait,
d e sa v o i x
prophétique,
un bien
vieux
( c a c i q u e ) à q u i j e v o u l a i s p a r l e r d e c i v i l i s a t i o n et d ' a v e
nir : « N o n , n o n . m o n frère b l a n c , n o t r e
race a l'ait son t e m p s s u r la
t e r r e . Bientôt les h o m m e s d e ta nation
v i e n d r o n t et c o u p e r o n t n o s
forêts.
Déjà, disait-il, s e c o u a n t tristement
l'année
dernière (l'influenza),
ont l'ait
la tête, les maladies d e
mourir
une bonne
moitié
d ' e n t r e n o u s . M e s enfants s o n t partis avant m o i . C'est fini ! c'est fini ! N o t r e race va s ' é t e i n d r e et b i e n t ô t les d e r n i e r s I n d i e n s
iront
r e j o i n d r e l e u r s a n c ê t r e s dans la terre des esprits.)) En t e r m i n a n t , n o u s d e v o n s u n e m e n t i o n s p é c i a l e a u x A r o u a g u e s ou A r o u a q u e s . Cette tribu i n d i e n n e , a u t r e f o i s très n o m b r e u s e et très p u i s s a n t e , o r i g i n a i r e d e C o l o m b i e , avait c r é é d e s c o l o n i e s s u r toute la c ô t e du g o l f e d u M e x i q u e o ù e l l e avait s o u m i s à sa d o m i n a t i o n d e n o m b r e u s e s t r i b u s . On r e t r o u v e e n c o r e des A r o u a q u e s au N o r d l ' A m a z o n e — c e u x - l à v e n u s p a r le R i o - N e g r o — s u r le M a r o n i ques familles, à Surinam
el Démérari
et tout
de
quel
l e l o n g d e la c ô t e
j u s q u ' à la S c i e r r a S t e - M a r t h e , dans la p é n i n s u l e G o a g i r e o ù ils sont e n c o r e assez n o m b r e u x . plorateur bien c o n n u ,
M o n ami le c o m t e Joseph de Brettes,
l'ex-
les a é t u d i é s . P l u s f o n c é s d e c o u l e u r q u e l e s
G a l l i b i s et les Caraïbes, d ' u n teint b e a u c o u p p l u s b r o n z é , ils se distinguent
encore
d e s autres
I n d i e n s , e n c e q u ' i l s sont p l u s
indus
t r i e u x , p l u s c i v i l i s é s — ils p o r t e n t d e s v ê t e m e n t s — et q u ' u n e haine s é c u l a i r e l e s sépare
complètement
des descendants de ceux
qu'ils