LA GUYANE FRANÇAISE ET L'ANCIEN CONTESTÉ FRANCO-BRÉSILIEN
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g r i s o n n e r , m a i s , m a l g r é son â g e , sa taille d ' h e r c u l e se redresse très fière.
Il est e n c o r e
le p r e m i e r de sa tribu p o u r la f o r c e et
pour
l'adresse à t i r e r d e l'arc o u un c o u p d e fusil et p o u r g o u v e r n e r un c a n o t dans
les r a p i d e s .
G o m m e il
est d ' h a b i t u d e
à peu
près
nu,
p o u r n o u s faire h o n n e u r , il e n d o s s e un paletot à la b o u t o n n i è r e d u q u e l fleurit donna
le r u b a n
tricolore
de
la S o c i é t é de G é o g r a p h i e .
la m é d a i l l e
d'honneur
D e p u i s , il fut e n c o r e
q u e lui
officier du
Cambodge. A u saut H e r m i n a , n o u s s o m m e s à la p o r t e de la G u y a n e r i e u s e et p r e s q u e i n c o n n u e .
C'est ici
que
commence
le
mysté-
véritable
M a r o n i , le M a r o n i s u p e r b e , le fleuve m a j e s t u e u x a u x m i l l e îles v e r d o y a n t e s , a u x cascades r e s p l e n d i s s a n t e s d ' é c u m e . L e M a r o n i ! D i x ans de ma m e i l l e u r e j e u n e s s e
se sont
là, dans c e s r i v i è r e s t o r r e n t u e u s e s ; dans c e s f o r ê t s
écoulés
vierges
égrè-
nant des p a r f u m s sur le passage d e s b r i s e s ; dans ces m o n t s
boisés
q u e n u l p i e d de b l a n c n'avait f o u l é s avant m o i . Le Maroni ! Quelles v i s i o n s et q u e l s s o u v e n i r s durant les j o u r s de la saison manies les
de j u i l l e t à j a n v i e r .
n a v i g a t i o n s en p i r o g u e
voit nager sur
sèche,
et
se j o u e r les
Ce
sont
sur l'eau c l a i r e et l i m p i d e
poissons
bancs de sable pailletés d e
; les d o u c e s l ' o r des
haltes
micas.
beaux
les à
charo ù l'on l'ombre
Et les c a m p e -
ments du s o i r sur les i l o t s , a u t o u r d e s q u e l s l'eau ruisselle en m u r m u r a n t ; p u i s la n u i t s o u s le c i e l t r o u é d ' é t o i l e s : la et t r e m b l a n t e
rouge
des f e u x i l l u m i n e les f e u i l l a g e s , q u i se p e n c h e n t a v e c
des effets d e feu d'arbre
flamme
de B e n g a l e .
Dans les hamacs a p p e n d u s aux t r o n c s
et q u i f o n t des tâches grises de
d'or rêvent d'Eldorados
sans
s'inquiéter
ci
de
des
là,
les
chercheurs
hurlements
sinistres
des s i n g e s r o u g e s qui é p o u v a n t e n t les é c h o s d ' a l e n t o u r . Et le l o n g des b e r g e s et sur les îles du
fleuve,
les c o q u e t s
vil-
lages des n è g r e s b o s c h s . e n f o u i s sous les b a n a n i e r s , les o r a n g e r s et les citronniers,
avec
l e u r s cases en p a i l l e de p a l m i e r
tressé,
dissémi-
n é e s ça et là sur u n terrain net et balayé tous les j o u r s a v e c s o i n . Et les b e a u x j e u n e s h o m m e s
et les b e l l e s j e u n e s
filles
se
bai-
g n a n t p ê l e - m ê l e ; p u i s étalant n a ï v e m e n t au g r a n d s o l e i l (la p u d e u r est
une
laquelle
hypocrisie
inconnue)
roulent c o m m e
leur
robuste
beauté
bronzée,
d e s p a r u r e s , les p e r l e s d'eau du
sur
fleuve.