M. L E C O M M I S S A I R E
DU B A G N E
DE T O U L O N ,
ETC.
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d'une fabrique de fausse monnaie; puis ensuite, il aurait des r é vélations de la plus haute importance à faire sur la vendetta dont un forçat avait été victime, et il aiderait à faire connaître le meurtrier. Un sourire ironique plissa les lèvres du garde-chiourme. Après cet exorde, le renard se recueillit de nouveau, puis il commença un récit sans ordre, sans indication fixe, souvent inintelligible même pour lui, d'où il résultait seulement qu'il avait vu dans un endroit écarté, derrière un chantier de construction, un condamné dont il ne savait ni le nom ni le n u m é r o ; que cet homme avait frappé avec un marteau de fer sur quelque chose qui semblait être un morceau de cuivre; qu'il avait paru se troubler à l'arrivée de son camarade, et avait jeté sa matière métallique par terre. Alors le renard avait conclu, quoiqu'il n'eût rien trouvé, que l'objet fabriqué était une pièce de fausse monnaie. « Ceci me paraît peu grave, » dit le commissaire. Le garde-chiourme leva les épaules et mordit sa moustache. « Et quels faits savez-vous qui puissent jeter du j o u r sur le meurtre que nous avons déjà tant recherché? —
Je crois être sur la voie; cependant j e ne sais pas encore
précisément quel est le coupable. Il y a eu de l'argent donné dans une des salles; un homme sait celui qui a été chargé de remettre cet argent. —
Quel est cet homme ?
—
.Monsieur le commissaire, j e vous tromperais si j e disais que
j e le connais; mais j e pourrais peut-être, du moins j e l'espère, parvenir à le connaître, si j'obtenais de rester quelques jours dans les s a l l e s . . . —
Et de ne pas aller à la fatigue, n'est-ce pas? lui dit M. le
commissaire. » L'œil du garde-chiourme b r i l l a ; sa poitrine parut déchargée d'un grand poids. Ce renard-là n'était pas de nature à compromettre sa renommée de vigilance. « Vous pouvez vous retirer, dit le commissaire au forçat. Prenez garde à v o u s ; j e ne vous conseille pas de vous faire souvent amener près de moi, vos camarades pourraient avoir un soupçon, et