296 LE
S BAGNES .
dant d e l a volont é d u dépositair e o u d'u n complice . Un e pensé e soudaine d e précautio n m e pri t u n j o u r , san s qu e rie n n e motivâ t
de m a par t u n redoublemen t d e surveillanc e : j e m e présenta i dans l a localit é o ù Boissieu x reposait , e t c'es t san s aucu n soupço n que j e porta i l'inspectio n d e c e côté , comm e j ' a u r a i s p u alle r a i l leurs. L e lendemain , a u s u d e tout e l a salle , il ouvrai t so n dépôt. » Du reste , l'insoucianc e d u condamn é pou r l a recherch e d e l a vérité, s a soumissio n animal e à l a captivité , semblen t devoi r dé truire l e dout e qu i pourrai t s'éleve r su r l a participatio n qu'i l au rait pris e à un e supercheri e d u rest e for t difficil e à c o m b i n e r , puisqu'une de s scène s essentielle s d e c e dram e a ét é un e agoni e sur l e li t d e l'hospice . C'était à regre t qu e M . l e commissair e semblai t m 'indiquer l a route d e troi s localité s isolée s qu i nou s restaien t à visiter . Troi s vieilles frégates vermoulue s présenten t leu r arrièr e su r l e q u a i ; u n escalier pratiqu é à l'extérieu r su r l e flanc y condui t : c e son t le s bagnes flottants. C'est dan s le s bas entre-pont s d e ces vieux bâtiment s qu'u n quar t de l a populatio n de s condamné s habite . L à , pa s d e tollard , pa s d e