M. L E C O M M I S S A I R E DU B A G N E DE T O U L O N , E T C .
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Doux frères avaient été condamnés, l'un pour vol, l'autre pour recel, aux travaux forcés. Le premier avait mérité son sort, mais, par son repentir et sa soumission, il s'était acquis une place à la salle d'épreuve ; il protestait Chaque j o u r de l'innocence de son frère, qui avait ignoré le dépôt fait dans sa propriété. Le prétendu recéleur était tombé dans un tel abattement moral, que l'obéissance lui était même presque devenue impossible. Le c o m m i s saire du bagne, M. b o n j o u r , prit cet homme en commisération; il chercha à le rendre à la résignation, et, pour doubler sa force, il le plaça, près de son frère, à la salle d'épreuve. Le j o u r où j e parcourus cette localité, le condamné admis n'y était plus; il n'avait pas joui longtemps de l'acte de bonté du chef du b a g n e . . . on avait été obligé de l'enfermer dans une cellule de l ' i n f i r m e r i e . . . . Le pauvre diable était f o u . . . Il nous accueillit avec des démonstrations de la plus vive gaieté, et nous chanta
une
chanson dans un patois inintelligible à tous, et qui ne ressemblait en quoi que ce fût à la langue d'aucun village. Cet incident me remit en mémoire le forçat Boissieux. dont j'ai raconté, au chapitre précédent, la mystérieuse aventure, .le demandai quelques éclaircissements. Tous les détails que j'avais obtenus à ce sujet, et qui deja m ' a vaient été continués par M. l'aumônier Marin, me furent certifiés authentiques par M. b o n j o u r , qui me livra le nom de Romanet. celui du coupable mort à l'hospice. Il y a évidemment un voile sur cet épisode judiciaire, l'homme apathique qui
et la justice
doit s'émouvoir
pour
n'a pas même l'énergie de réclamer en
faveur de son innocence. Je demandai à M. le commissaire du bagne si on pouvait a d mettre que boissieux eût fabriqué lui-même les papiers qui se trouvèrent dans la mystérieuse boite, et s'il n'était pas possible qu'il eût préparé lui-même la saisie de ces documents. « Aucun soupçon à cet égard ne peut s'élever contre boissieux, me dit M. Bonjour : quand il reçut dans le port la boîte des mains de l ' i n c o n n u , il lui eût été facile de la laisser prendre, lors de la fouille qui se fait au moment de la rentrée dans les salles. La decouverte n'en a été préparée ni amenée par aucun moyen dépen-