XXIII
JADIS ET AUJOURD'HUI
On
a repris depuis quelque t e m p s , avec une complaisance;
extrême, cette vieille marotte qui a pour formule le regret des temps anciens. C'est à qui fera le procès à la prétendue i m m o r a lité de notre époque. Cependant notre siècle offre plus d'une preuve de parité avec les époques anciennes. Sous la tin du règne de Louis XIV, l'illustre chancelier d'Aguesseau disait, dans une mercuriale, dont le sujet était l'amour de son état, en-voulant signaler le caractère dominant des mœurs de ce siècle, comme nous pourrions dire du notre : « Il règne une « inquiétude généralement répandue dans toutes les professions, « une agitation que rien ne peut fixer, ennemie du repos, i n c a « pable de travail, portant le poids d'une inquiète et ambitieuse « oisiveté, un soulèvement universel de tous les hommes contre « leur condition, une espèce de conspiration générale dans l a « quelle ils semblent être tous convenus de sortir de leur carac« t è r e ; toutes les professions confondues, les dignités avilies, les « bienséances violées, la plupart des hommes hors de leurs places, « méprisant leur état et le rendant méprisable, toujours occupés « de ce qu'ils seront, pleins de vastes projets; le seul qui leur « échappe, est celui de vivre contents. »