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LES
BAGNES.
des écoles, voici ce qu'il dit : « Une pensée toute bienfaisante les a Fait instituer dans toutes les maisons centrales, en 1 8 4 0 .
Or,
voici quatre ans que l'arrêté ministériel qui les a créées a été promulgué, et ces écoles sont encore à l'état d'enfance. Nulle m é thode, nul règlement n'est adopté; les matières mêmes qu'on v doit enseigner ne sont point déterminées, on ne s'est point rendu compte de ce que faisaient les instituteurs, qui, la plupart, ne font rien, mais qui pourraient faire, si, hélas! pour plusieurs, ils s a vaient au moins lire et écrire. « Quelques-uns des choix qu'on a faits sont détestables, et c e pendant l'arrêté ministériel exige que l'instituteur soit diplômé. Mais on n'a pas tenu compte de ces dispositions prudentes; et, par une dérision qui ne se voit que dans l'administration française, on a fait signer au ministre la nomination d'un instituteur, la veille même de la signature de cet arrêté, parce que le candidat ne pouvait précisément justifier de sa capacité. Pour se défaire de quelques instituteurs, on s'est servi d'un moyen assez singulier, du reste : ils étaient incapables, on leur a donné de l'avancement. Les écoles qui devaient produire le plus grand bien, ne présentent donc aucun résultat. 11 ne faudrait cependant pas huit j o u r s poulies mettre en état d'être véritablement utiles; l'administration, elle le sait bien d'ailleurs, n'a qu'à vouloir. » A l'exception de deux ou trois capacités qu'on trouve dans l'administration centrale, M. Cerfberr montre courageusement que le plus grand nombre d'employés déconsidère, par son ignorance, l'administration supérieure, dans les provinces, où l'on se rit le plus souvent des contradictions ou des absurdités signées par le ministre el rédigées par un commis i n h a b i l e ; il en est ainsi des rapports trimestriels qu'on demande aux directeurs. Rarement on y répond, et mieux vaudrait, sans doute, qu'on n'y répondît pas du tout, car il n'y a pas d'homogénéité dans les instructions ; les employés n'étant point guidés, font à leur guise, chacun selon ses sentiments, et il arrive de là que, d'un trimestre à l'autre, le m i nistre se trouve en contradiction avec lui-même, souvent d'une manière qui serait risible, si, avant tout, elle n'était compromettante. L'auteur, qui découvre franchement la vérité sur les pri-