XIV.
L'AUMONIER
D'UN BAGNE. — UN MYSTÈRE. — UNE SCÈNE D'INTÉRIEUR.
Il est impossible de séjourner à Toulon sans entendre prononcer, dans quelque classe que ce soit, le nom de l'aumônier du bagne, M. L'abbé Marin. Le matelot, l'indigent, le malade, le c o n damné, ont sans cesse ce nom à la bouche, comme au dit-septième siècle le malheureux eut celui de Vincent de Paul, et depuis, celui des abbés Montés et Perriu. C'est un don surhumain que cette l'acuité que possèdent q u e l ques boulines d'exciter a leur aspect la sympathie et la vénération ; et personne peut-être n'eut à un plus haut degré que M. l'abbé Marin, cette puissance magnétique. Il avait eu pour prédécesseur dans les fonctions d'aumônier du bagne, un Espagnol du clergé de Toulon , ecclésiastique fort érudit, mais qui ne possédait pas le don d'imposer le respect et l'affection à la population gangrenée qu'il avait à diriger. Le forçat aime la prière quand il aime celui qui lui apprend a prier. S'il approche de la table sainte, je ne crois pas que dans la communion il ait. pour la première fois, une pensée plus élevée que le besoin de l'imitation, et quand vous le verrez recueilli, pénitent, pieux, c'est presque toujours une force morale qui, à son insu, le porte à se régler sur les actes du prêtre qu'il vénère. 33