JOURNAL MANUSCRIT DE M. RAYNAUD.
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arçon, et en certaines contrées. l'accent; il leur a servi à se reconnaître. En l814 et 1 8 1 5 . les années qui ont alors envahi la France ont amené avec elles des voleurs de toutes les nations : tous ces gens s'associèrent bientôt dans une complicité, et, ralliés par la même langue technique, ils ne formèrent qu'une seule tribu. Dans le journal écrit que j ' a i eu sous les yeux, j ' a i trouvé de nombreuses preuves de l'existence de cette législation secrète et traditionnelle qui régit les bagnes, de cette affiliation nourrie au foyer de la corruption, qui compte dos initiés dans tous les lieux de reclusion, immorale communion dont nul ne sait le mystère à moins d'avoir pris ses degrés à l'école
du crime, l'ai
déjà
donné quelques exemples des lois qui régissent cette société dans ses
vengeances;
des
châtiments terribles
qu'elle
réserve
aux
traîtres, des devoirs sanglants qu'elle impose aux fidèles, et qu'ils accomplissent d'après leur simple inspiration, ou sur l'indication du sort. De mystérieuses et laconiques paroles coururent,
plus d'une
fois, pondant le silence de la nuit, sur toute l'étendue du tollard où reposaient dos hommes habitués au meurtre, et on v mit aux voix la vie ou la mort du commissaire Raynaud; il arriva que le vote de la mort fut unanime ; on joua même à qui porterait le coup, et il fut décidé que le premier condamné auquel, au réveil, un g a r d e chiourme adresserait la parole, devrait être le vengeur de tous. Dans une autre circonstance où il s'agissait de meurtre encore, chaque forçat couché sur le banc reçut tour à tour à l'oreille cette confidence : Si vous n'osez, un de Brest
viendra!
Dans cette salle, il y avait plusieurs faux frères, et le c o m m i s saire ne tarda pas à connaître cette double conversation; mais nul ne put dire par quelle voie était arrivée au Midi, la dépêche du bagne de l'Ouest. Entre autres centres d'où partent les ordres suprêmes de l'affiliation de ces classes dangereuses, on désignait jadis un café de bordeaux, que hantait de préférence le fameux Capdeville, dont la bande se plaça pendant longtemps sous la protection d'un impénétrable mystère, La maîtresse du café semblait être la mère commune dos affiliés; elle offrait, aux jours de péril, un asile inviolable à ceux