JOURNAL MANUSCRIT DE M. RAYNAUD.
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les condamnés, fatigués, le visage noirci p a r l a poussière, le charbon, la boue des ateliers et des excavations, et revenant des travaux du port, apprennent que le travail des grâces est arrivé et que le commissaire va les proclamer. Au coup de sifflet d'attention, les grilles s'ouvrent et nous e n trons. Nous appelons les noms inscrits sur l'heureuse liste. Nous disons à chacun des graciés ou commués la faveur qui lui est accordée, et qu'ils ignoraient tous une minute auparavant. A chaque nom, des cris de joie s'élèvent, et semblent poussés par des êtres qui ont perdu la raison. Des condamnés à la ligure grave et austère sentent leurs m u s cles, depuis longtemps comprimés, se détendre pour la première fois, et de douces larmes mouillent leurs paupières depuis bien des années desséchées par le désespoir. D'autres, qui croyaient n'avoir rien à attendre, tombent atterrés de la félicité qui leur arrive. Ils ne peinent y c r o i r e ; ils demandent, et demandent encore ce dont il est question pour e u x ; ils ne savent pas comprendre, et ce n'est qu'après qu'on leur a répété plusieurs fois la grande nouvelle inespérée (qu'il faut que nous leur confirmions nous-mêmes) , ce n'est qu'alors qu'ils répètent les mêmes cris de reconnaissance et de bonheur. Ces émotions, ces transports se renouvellent à plusieurs reprises dans toutes les salles, parmi la plupart des condamnés. On comprend qu'il ne s'agit pas ici des forçats qui ne donnent aucune garantie de leur retour au bien, et qui persistent dans leurs mauvaises passions. S'ils ne partagent pas la joie de la masse des condamnés, s'ils restent froids et insensibles à la proclamation des grâces, s'ils s'occupent peu du grand événement annuel qui rend au monde plusieurs de leurs compagnons, c'est parce qu'ils savent que leur sort, à eux, est irrévocablement fixé, que la société est trop intéressée à se défendre de leur horrible présence, pour que jamais elle puisse leur faire grâce de leurs affreux antécédents et de leur persistance dans le crime. Pour ces hommes féroces et sanguinaires, inaccessibles au re-