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LES
BAGNES.
en g r â c e ? Est-ce bien le ministre l u i - m ê m e , est-ce bien le secrétaire général l u i - m ê m e , est-ce bien le chef de division l u i - m ê m e , qui peuvent étudier les énormes procédures criminelles transmises au ministère, à l'appui de ces demandes?N'arrive—t-il j a m a i s que les uns et les autres se contentent de j e t e r un coup d'œil sur un rapport qu'ils ont demandé à un employé, ou à un j e u n e avocat travaillant dans les bureaux du ministère? Ne se peut-il pas aussi que le sort d'un condamné digne de pitié soit laissé entre les mains d'un homme dont l'âge ou l'expérience n'offre pas assez de garanties? Pourquoi ne serait-ce pas à la cour de cassation qu'un avis serait demandé sur le recours en g r â c e ? Elle a été obligée d'examiner la procédure; elle est composée de magistrats r e s p e c tables ; aucun avis ne peut être aussi digne que le sien de servir de base à la décision royale. M. Raynaud donnait le plus de solennité possible à la proclamation des grâces; il eût même voulu que cet acte de haute clémence motivât une cérémonie imposante , à laquelle
eût assisté toute
l'administration supérieure. Et en effet, ce pourrait être un grand ressort d'émulation pour les condamnés graciés et pour ceux qui peuvent conserver l'espoir du pardon, que cet affranchissement prononcé publiquement et devant une foule représentant la société dans laquelle le gracié rentre, et qui, par sa présence, s'unirait à l'œuvre d'indulgence émanée du trone. Je crois même qu'un administrateur des chiourmes n'oserait violer ouvertement le principe moral de l'amnistie, en présentant à une assemblée présidée par de hauts fonctionnaires, un homme qui n'aurait eu pour titre à sa grâce qu'une action i m m o r a l e . M. Raynaud donne les détails d'une mise en liberté par suite de grâce royale. Toute dans le p o r t ,
la
chiourme
est
rangée
en
devant le bagne. En tète sont placés
bataille ceux qui
portent le bonnet v e r t , au centre les éprouvés, à la gauche les autres catégories; chaque adjudant ou sous-adjudant
est à la
tête des hommes de sa localité; les rondiers sont placés sur les flancs. Bientôt le gracié parait; il porte sa chaîne et est revêtu du c o s tume de forçat; il est accompagné d'un rondier. suivi d'un c h a -