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S BAGNE S
bagne m' a rend u honnêt e h o m m e; j ' a i appri s u n métier , j ' a i d e quoi pourvoi r plusieur s moi s à me s premier s besoins ; j e n e de mande plu s qu e d u travail , j e n e veu x plu s retombe r dan s l e malheur ! » M. Laurenc e avai t raiso n quan d i l disai t à l a tribun e : L e travai l a ét é encouragé , récompensé ; et, dan s l e séjou r d u crime , o n es t parvenu à
ressuscite r l a vert u même . » Seulement , l'honorabl e
député s e trompai t d e quelque s années , car , e n 1 8 3 3 , on avai t déjà renonc é à l'applicatio n d u travai l e n gran d e t à l'apprentis sage ; auss i l e nombr e de s récidivistes , qui , d e 182. 3 à 1 8 2 8 , avait progressivement diminué , augmentait-il , comm e i l augment e encore pa r l'éta t d'oisivet é forcé e qu e subi t l e libéré . L'auteur d u j o u r n a l répon d à un e objectio n don t s e son t armé s souvent le s adversaire s d e l'institution . Que d e foi s n ' a - t - o n pa s dit qu e le s travau x n'étaien t effectué s pa r le s condamné s qu'a u détriment d e l a class e ouvrière ! D'abord , e n c e qu i concern e l e port d e Toulon , c e qu'o n nomm e l a populatio n indigèn e s e rédui t à bien pe u d e travailleurs . Tou s les ouvrier s employé s a u por t sont , à pe u d'exception s près , étrangers . C'es t l e Piémont , c'es t Gênes , c'est l a Toscane , qui fournissen t le s ouvriers . Tou s ce s travailleur s nomades s e contenten t d'u n salair e qu e le s indigène s refusen t comme tro p m i n i m e ; il s viennen t dan s no s port s exerce r une p r o fession qu e souven t il s connaissen t à peine , il s amassen t u n p é cule, e t retournen t porte r leur s économie s dan s leur s foyer s ; e t d'ailleurs, est-c e justic e de prive r d u droi t d e travai l le s sept mill e condamnés qu i son t dan s no s ports ? Ce s hommes, pou r l a plupart , avant qu'u n arrê t le s frappât , exerçaien t dan s l e mond e u n art , une industri e o u u n métier ; e n travaillan t encore , dan s le s fers , ils n e dépouillen t poin t l a class e libre , il s n e fon t qu e continue r la tâch e qu'il s remplissaien t avan t leu r séquestration . Dans le s maison s centrales , le s travau x d e filature, d e tissage , d e corroieric, d e chapellerie , e t c . , e t c . , s'effectuen t à de s tarif s infé rieurs à ceu x d e l a main-d 'œuvre payé e au x ouvrier s libres . N' y a-t-il pa s l à un tor t plu s rée l pou r l a société ? Et ceu x qu i contesten t à l'homm e coupabl e so n droi t d e travail , n'ont-il s pa s beaucou p plus à blâmer , à cet égard , l'organisatio n d e l a priso n qu e cell e d u bagne?