JOURNAL MANUSCRIT D« M. RAYNAUD.
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dans cet immense atelier des travaux maritimes, connu sous le nom d'atelier des forçats; là, cent condamnes, même les plus suspects, les plus difficiles à garder, peuvent travailler, et un seul homme suffit à la surveillance. Ce fut là le début des forçats constructeurs. A la cale couverte, n° 1 , il rappelle qu'un premier plan destinant les briques à la couverture, ayant été modifié, on pensa à substituer la pierre. Aussitôt il sort des rangs des condamnés une myriade d'apprentis; les travaux s'exécutent, et pendant que la cale s'édifie, il se forme une population de tailleurs de pierres, parmi lesquels se distinguent davantage les condamnés à vie. La charpente de cette cale couverte est taillée et montée par des bras d'ouvriers forçats. Il en est de même bientôt du chantier en pierre de cette cale de construction. Ce travail fait l'admiration de tous. Le port de Toulon était, dans plusieurs endroits, un véritable cloaque où la circulation était souvent impossible; M. le c o m m i s saire général Samson avisa au moyen d'améliorer la voie en la solidifiant. La pierre fut extraite des r o c h e s , elle se transforma en cubes, et on vit les condamnés faire un prompt apprentissage de l'art du pavage. Les bois pour la mâture se conservent dans l'eau ; au contact de l ' a i r , ils sont exposés à la piqûre des vers. On pensa à creuser pour ces bois des larges et profondes tranchées où ils pussent séj o u r n e r . Il y eut à lutter contre les émanations putrides d'un t e r rain fangeux, à s'opposer à l'invasion de l'eau qui menaçait les travailleurs. Jour et n u i t , les condamnés rivalisèrent d'ardeur, et Toulon se glorifia de sa superbe fosse aux mâts. Que de travaux nombreux et variés occupèrent les
hommes
tirés de la léthargie de la double c h a î n e ! En parcourant le journal de M. Raynaud, on se demande comment des faits si positifs, des avantages si palpables, ont pu être niés. Suivons; en regardant au fond de la rade de Toulon, on découvre un lieu sanctifié par le souvenir de pieux infirmiers qui y bâtirent un asile pour les malades, aux époques des croisades. Saint Louis, dit-on. posa le pied sur cette terre et s'y reposa quand, de Toulon