BON NET S V E R T S , ETC.
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c r i m i n e l s des c o n s o l a t i o n s de l ' h i s t o i r e n a t u r e l l e ; m a i s il veut q u e des f r è r e s de la d o c t r i n e c h r é t i e n n e v i e n n e n t trois fois p a r j o u r é c h a n g e r q u e l q u e s p a r o l e s avec les m e u r t r i e r s , les p a r r i c i d e s , aux h e u r e s o ù ils n e p r e n d r o n t pas l e u r l e ç o n de g r a m m a i r e . Un fait c o n s i g n é d a n s l ' o u v r a g e si r e m a r q u a b l e de M. le d o c t e u r L a u v e r g n e (Les Forçais moral,
considérés
sous
le rapport
physiologique,
etc.) d o n n e r a u n e idée de la facilité q u e t r o u v e r o n t les visi-
t e u r s d a n s l e u r s r e l a t i o n s a v e c c e r t a i n s c o l o n s des b a g n e s : c'est un exemple entre m i l l e . Le f o r ç a t H i e d e k e r v i e n t au b a g n e , c o n v a i n c u d ' a s s a s s i n a t s u r sa f e m m e , s o n b e a u - f r è r e et de la t e n t a t i v e s u r t o u s c e u x q u ' i l s o u p ç o n n e l u i a v o i r ravi sa p e n s é e fixe, sa m o n o i n a n i e , le c œ u r de sa f e m m e . Q u a n d j e le v i s , dit M. L a u v e r g n e , il était e n c h a î n é , c o u c h é d a n s u n c a c h o t , et m a p r é s e n c e l u i s u s c i t e u n a c c è s de m a n i e h o m i c i d e . Si a l o r s v o u s aviez c o m m e m o i c o n s i d é r é cet h o m m e , vous eussiez r e c o n n u la t e n d a n c e a n i m a l e , fière et i n d o m p t a b l e du l i o n . A l o r s il r u g i s s a i t , il se d é b a t t a i t d a n s ses l i e n s , et ses d e n t s c l a q u a i e n t c o m m e c e l l e s d ' u n e b ê t e f é r o c e q u i a i g u i s e ses c r o c s p o u r l e f e s t i n . S o n r e g a r d s o m b r e et é t i n c e l a n t t e n a i t e n r e s p e c t des g a r d e s - c h i o u r m e s , q u i d ' o r d i n a i r e n ' o n t p e u r de r i e n . L ' a c c è s f i n i , j e fis p o r t e r J o s e p h H i e d e k e r d a n s m a s a l l e , et le c o n t i n s d a n s un l i t , à l ' a i d e du gilet de f o r c e . S e u l de tous c e u x q u i l ' e n t o u r a i e n t , j e p o u v a i s m ' e n a p p r o c h e r , p l o n g e r m a m a i n d a n s u n e f o r ê t de c h e v e u x n o i r s et h é r i s s é s , et fixer s o n r e g a r d l a r g e , h a u t a i n et i m p a s s i b l e , q u e le m i e n
finissait
t o u j o u r s p a r f o n d r e et a m o l l i r . A l o r s
je r e c o n n a i s s a i s le b o n H i e d e k e r , m a r é c h a l des logis a u 1 2 des e
c h a s s e u r s à c h e v a l , r e t i r é à T r e s v i l e r , a p r è s sept a n s de s e r v i c e ; b o n m a r i et m o d è l e c o m p l e t , jusqu'au m o m e n t où il p e r d i t son b u t p r o v i d e n t i e l en ce m o n d e , s o n a m o u r p o u r u n e s e u l e f e m m e . Pendant dix-huit jours, cet h o m m e déploya une puissance m u s c u l a i r e p r e s q u e s u r h u m a i n e , et ne se s u b s t a n t a q u e d'eau p u r e et froide. Chaque accès h o m i c i d e , provoqué
p a r la vue de la s œ u r
h o s p i t a l i è r e , d ' u n f o r ç a t t r o p f a m i l i e r , le m a i g r i s s a i t à vue d'oeil, et c o n t r a c t a i t ses m u s c l e s de la t ê t e , de la face et du c o u , j u s q u ' à d o n n e r à l ' a t t i t u d e et a u x traits de la face l ' e x p r e s s i o n de la f a u v e . T o u r à t o u r c a l m e ou p a s s i o n n é , cet h o m m e , lion au r e p o s , était 10