ÉVASIONS.
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d e n t s . . Elle pousse un cri, persuadée que le diable est chez elle; les voisins accourent, on fait perquisition sans rien découvrir qui puisse justifier la terreur de la marchande; enfin elle se rassure et se met de nouveau à son comptoir. Quelques minutes se passent et une nouvelle apparition glace d'horreur la vieille Bretonne; elle voit s'élever devant elle un grand corps rouge auquel la peur donne des proportions s u r h u m a i n e s . . . ; un bras décharné s'avance vers le vase où elle dépose sa marchandise, s'y plonge et en retire une énorme prise de tabac. La marchande appelle du secours; à sa voix les voisins reviennent, et cette fois ils trouvent un forçat en tenue de bagne, qui se dit évadé et raconte sa fuite dont il n'a nullement occasion de profiler, et qui est le résultat d'une gageure. Chaque évasion révèle un instinct particulier, elle porte le c a chet de l'individu qui l'accomplit. L'assassin ne s'évade pas comme le faussaire, on dirait que chacun met son orgueil à continuer le rôle qu'il a choisi à son début dans le crime. Il y a des libertés conquises par le sang : Six canotiers forçats s'embarquent un j o u r dans une chaloupe avec un garde-chiourme; sous le prétexte que les courants entraînent la barque, ils perdent de vue le rivage, et loin des témoins ils égorgent leur garde, changent de vêtements et gagnent un lieu de débarquement éloigné où ils se débandent. D'autres évasions attestent une patience longuement soutenue dans l'exécution d'un projet; ainsi l'évasion déjà ancienne de Léger: il s'échappe du bagne de Brest, aidé par un ouvrier libre qui lui fournit des vêtements et un asile. Le forçat arrive heureusement chiez son hôte qui habite aux environs de la ville; là on tient conseil... Non loin d'Orléans demeure une famille qui protège le condamné; il veut se rendre prés d'elle, et le travestissement qu'il adopte est celui de inanouvrier qui a servi à son évasion; il n'a pas de passe-port, il avise au meilleur moyen pour qu'on ne lui demande pas ses papiers. Pour masquer la coupe de ses cheveux, taillés en brosse suivant l'usage du b a g n e , il couvre sa tête d'un mouchoir de couleur qu'il 1
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Los forçais ont les chevenx taillés en brosse ou en échelons, suivant la catégorie