VOLEURS AU BAGNE , ETC . IO5 Dans un e d e se s excursion s artistiques , mademoisell e George s eut l e dési r d e visite r l e bagn e d e Toulon . Le s grille s lu i furen t ouvertes, ell e pu t voi r d e l a couliss e l a lugubr e mis e e n scèn e d'un de s plu s hideu x tableau x d e l a comédi e humaine , et s e c o n vaincre qu e l a réalit é social e laiss e bie n e n arrièr e l a fictio n théâ trale, quell e qu e soi t l a hardiesse d 'imagination du poëte . L a pensé e de l 'artiste s e port a su r l 'adresse traditionnell e de s voleurs ; ell e confessa à so n guide , chef d'administration, son incrédulit é à l'égar d des fait s audacieu x qu'o n prèt e à cell e class e d 'escamoteurs, e t elle prélendi t qu e l e filou n'es t habil e qu e dan s l e choi x qu'i l sait fair e d e se s dupes ; u n pe u d'attentio n d e l a par t d e celu i qu i possède, voilà , di t L'artiste , l a meilleur e de s polices , l a plu s puis sante protectio n contr e l e vol . L a grand e tragédienn e adress a la parol e à quelque s condamnés ; u n entr e autre s attir a asse z long temps so n attention ; s a parol e étai t facile , l e tou r d e se s phrase s
h e u r e u x , l'expressio n c h o i s i e ; i l avai t j a d i s rêv é l a t r a g é d i e , mais alors il était vertueux; i l parl a t h é â t r e e n f e u i l l e t o n i s t e , e t pou r r e n d r e h o m m a g e a u t a l e n t , i l allai t s ' a g e n o u i l l e r q u a n d m a d e m o i s e l l e George s l e prévin t p a r u n gest e o b l i g e a n t e t f it u n m o u v e m e n t e n avan t p o u r l e retenir . 14