La terreur sous le directoire

LA DÉPORTATION ECCLÉSIASTIQUE A LA GUYANE 323 Du reste, si la dispersion des déportés et les mauvaises dispositions de l'administration mettaient obstacle aux exercices publics que nous avons vu faire en commun à Rochefort on sur le pont de la Bayonnaise, il n'y en avait pas moins, entre tons ces prêtres, bien qu'ils appartinssent à des diocèses différents, non seulement des relations, mais une certaine hiérarchie. L'abbé Croizettière, dont nous avons signalé la présence à l'hôpital de Rochefort, envoya à M. Brumauld de Beauregard, de la part du pape Pie VI, des pouvoirs d'administration ; si donc, sur cette terre d'exil, les prêtres déportés s'appliquaient à reconnaître une juridiction, ils devaient à plus forte raison se livrer à l'exercice du ministère, au moins dans la mesure étroite qu'il était imposible de leur interdire.

Ange Pitou, malgré sa légèreté ; Barbé-Marbois, tout imprégné qu'il soit de la philosophie du XVIII siècle et qui ne dissimule pas une sorte de pitié hautaine pour les croyances catholiques, n'épargnent pas leur admiration pour les bonnes mœurs des prêtres, leur résignation, leur bienfaisance, leur douce piété. « Tous ceux qui y moururent, écrivait Barbé-Marbois, y sont vénérés comme des martyrs. » M. Brumauld de Beauregard insiste sur la régularité de mœurs qu'observèrent tous les prêtres dans un pays où elle est si peu respectée. « Au milieu de la corruption générale, écrit-il, Dieu a conservé les déportés sans reproche.

Pas un seul ne s'est écarté des lois de la sagesse ; j'ai eu plus d'une fois l'occasion de le faire remarquer aux habitants irréligieux. Nous avions parmi nous des hommes qui n'avaient pas été tous fidèles à l'Église ; des objets dangereux entouraient partout les déportés ; mais Dieu nous a tous gardés et nous avons prêché par notre exemple la pratique de la plus belle des vertus dans un lieu où elle e