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LIVRE CINQUIÈME
canonna de pari et d'autre depuis onze heures du matin jusqu'à une heure de l'après-midi. A ce moment, l'Anglais cessa son feu pour se mettre en travers de la corvette et le combat continua à petite portée de fusil. En face de ces forces supérieures, au lieu de se rendre comme avaient fait la Vaillante et la Décade, le commandant Richer paya d'audace, et, profitant de l'avantage du vent, il lança son bâtiment contre l'anglais ; dans le choc, celui-ci perd son mât d'artimon, la Bayonnaise brise son mât de beaupré. Séparé de la frégate par le contre-coup, Richer lâche dans le travers de l'ennemi quatre coups de c a n o n qui balayent la batterie et mettent trente à quarante hommes hors de combat. Les Français se jettent à l'abordage. Il était t r o i s h e u r e s et d e m i e . En moins d'une d e m i - h e u r e , la
frégate anglaise amena son pavillon. S o n c a p i t a i n e était gravement
blessé,
tous
les o f f i c i e r s tués ou b l e s s é s d e
que s o i x a n t e - d i x à quatre-vingts hommes d'équipage. Sur la corvette française, il y avait u n nombre à peu près égal de tués et de blessés: le commandant Richer avait reçu plusieurs blessures. L'Embuscade fut expédiée à l'île d'Aix; la Bayonnaise rentra au port, d e u x h e u r e s après, d é m â t é e de tous mâts. même
Il a r r i v a i t trop s o u v e n t à nos marins de r e n c o n t r e r u n e fortune tout o p p o s é e p o u r que le Directoire ne s'empressât
pas de d o n n e r à c e fait d'armes un grand retentissement. Il
immédiatement le lieutenant Richer, capitaine de v a i s s e a u ; il é l e v a au grade d'aspirant de deuxième classe un m o u s s e qui s'était distingué d a n s le combat; l'administration reçut l'ordre de faire le plus r a p i d e m e n t possible à l'équipage la distribution de la prise. En c e s o c c a s i o n s , nomma
il était a l l o u é 3 7 0 0 f r a n c s p a r c a n o n : l'Embuscade étant
armée de 40 c a n o n s , c ' é t a i t 1 4 8 0 0 0 francs à distribuer. L'état-major fut unanime à a c c o r d e r une part de prise à