LA DÉPORTATION ECCLÉSIASTIQUE A LA GUYANE
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peine à plusieurs bâtiments anglais qui lui donnaient la chasse dans le voisinage des côtes de France, elle vint mouiller à l'île d'Aix le 13 janvier 1798. En souvenir des aventures qu'elle avait courues à son retour de Cayenne, comme
en
prévision
de
celles qui pouvaient la
me-
nacer encore, le vice-amiral Martin, dans une instruction spéciale mettre
au
lieutenant
La Porte, lui recommanda
à La voile le soir
par un vent
favorable,
de de
forcer la marche de manière à dépasser pendant la nuit la latitude de la rivière de Bordeaux et de gagner le plus
rapidement possible
le prévenant
qu il serait
le
cap
Finistère
imprudent
(Espagne),
de prolonger cette
côte à vue à cause de la présence signalée de bâtiments anglais. La Vaillante n'embarqua à l'île d'Aix que cinq déportés venus de Rochefort : quatre prêtres et un laïque 1. L'un des prêtres était ce Deschamps, de Saintes, dont nous avons exposé plus haut (p. 219) la scandaleuse apostasie. Elle se rendit ensuite à l'île de Ré où elle recueillit quarantesix individus. Le Directoire n'avait glissé sur la Décade que cinq galériens ; sur la Vaillante, il en logea vingt-trois, plus deux femmes, mariées à deux d'entr'eux ; il y avait vingt-cinq prêtres et un laïque ; total : cinquante et un 2
« déportables. » Ainsi, prêtres et galériens étaient
en
nombre presque égal ; sur la liste officielle, aucun mot, aucun signe ne distinguait les uns des autres. La Vaillante appareilla le 5 août. Le commandant
se
conforma strictement aux instructions qu'il avait reçues ; mais
il rencontra l'ennemi sur la route même qui lui
La liste Louis Petit donne Mathieu Lambert comme un laïque de Saint -Brieuc. Je n'ai pu contrôler cette indication. J'ai inséré la liste des prêtres embarqués sur la Vaillante aux Pièces justificatives, n° III. 1
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