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LIVRE CINQUIÈME
L'air y était à peine respirable. D e s bailles découvertes, que les détenus vidaient e u x - m ê m e s t o u t e s l e s vingt-quatre h e u r e s , entretenaient dans l'air une odeur infecte, et, sur le sol, comme un m a r a i s de pestilence. On a v a i t obtenu n o n pas du geôlier, mais de la municipalité, que, de huit heures du m a t i n à dix, u n e partie des prisonniers allât respirer le frais dans le jardin, et, l'autre partie, de dix heures à m i d i . Tous étaient à la ration marine qu'on apportait crue et qui s e r a i t restée telle si des personnes charitables de la ville ne se fussent
chargées
de
la
faire
cuire ; encore
restait-elle
mêlé de gravier pour boisson un peu d ' e a u
m a u v a i s e . L e p a i n n o i r était
extrêmement
qui cassait les dents.
Ils a v a i e n t
d e - v i e n o y é e d ' e a u . L e q u e les p r i s o n n i e r s v o u l a i e n t s e p r o -
curer en s u s leur était f o u r n i par le geôlier, on devine à quel prix. Quel r é g i m e pour c e s malheureux qui v e n a i e n t de f a i r e à t r a v e r s la France d e si p é n i b l e s étapes et p o u r qui le voyage avec
ses f a t i g u e s
avait
p r i s o n s OÙ ils a v a i e n t
L'hôpital de la pace,
tant
on
y
été
n'offrait
avait
accumulé
les
pas
beaucoup
d'es-
plus
d e p r i s o n n i e r s ; m a i s il
d e s lois r é v o l u t i o n n a i r e s , par d e s d e P a u l , qui d u r e s t e
sœurs de S a i n t - V i n c e n t
Quel
que
dur encore
passé !
marine
é t a i t d e s s e r v i , en d é p i t
leur sollicitude
moins
étendaient
s u r les d é t e n u s d e S a i n t - M a u r i c e .
m é l a n g e dans ces deux
prisons ! L e
barbet
du midi
y c o u d o y a i t le c h o u a n d e la M a y e n n e et d e s C ô t e s - d u - N o r d ; les
officiers
familles
l'ancienne armée s'y r e n c o n t r a i e n t a v e c cultivateurs que la t e r r e u r a v a i t c h a s s é s
de
de
des de
F r a n c e et que le D i r e c t o i r e t r a i t a i t e n é m i g r é s ; d e s h o m m e s
politiques, étaient salles, des
des
journalistes,
confondus au m i l i e u
femmes,
mamelle !
avec
des
d e tous
des jeunes
d'anciens voleurs
; dans
ces h o m m e s ,
filles
parlementaires y
et j u s q u ' à
un
ces
voyait
mêmes réunis
des enfants
à la