LA PERSÉCUTION RELIGIEUSE
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emplissaient e n c o r e nos v o i t u r e s de c e qu'elles imaginaient p o u v o i r n o u s être utile d a n s la r o u t e . . . . L y o n , Tarare, Roanne, Saint-Just, Thiers, Clerm o n t , Pontgibaud, Aubusson, Saint-Léonard, Limoges, La Rochefoucauld, Angoulême, tous c e s n o m s rappellent à n o t r e s o u v e n i r le sentiment de la l i b é r a l i t é d e s fidèles leurs
mains
et
envers n o u s ! »
Dans d'autres lettres, c e s mêmes prêtres i n s i s t e n t sur les manifestations p i e u s e s d o n t ils s o n t l'objet : à L y o n , les fidèles se précipitant à l e u r s p i e d s , b a i s a n t l e u r s c h a î n e s , réclamant l e u r s bénédictions ; à Thiers, la population a c c o m p a g n a n t et de la v o i x et a v e c d e s instruments le chant des
p s a u m e s et des l i t a n i e s ; c'est
là,
d a n s la
prison,
qu'un de c e s prêtres prononça le panégyrique de saint François de S a l e s et « fit v e r s e r d e s l a r m e s à tous les d é t e n u s et à quelques personnes de la ville qui avaient acheté à prix d ' a r g e n t le p l a i s i r d ' e n t r e r d a n s la prison ». — « C o m m e l'impiété se confond par elle-même ! écrivait un missionnaire de Genève ; on n o u s e x i l e pour d é t r u i r e la r e l i g i o n , et n o s chaînes la prêchent d ' u n bout de la
France à l ' a u t r e ! »