C H A P I T R E VII
A TRAVERS
LA
FRANCE
SOMMAIRE. — Statistique générale de la persécution, du 18 fructidor an V au 30 prairial an VII. — Le clergé français fournit mille s e p t - c e n t c i n q u a n t e s i x de s e s m e m b r e s , nombre t r è s élevé eu égard à celui d e s prêtres vivant alors en F r a n c e . - Tous les départements, sauf deux ou trois, y ont leur part. — Ces s e n t e n c e s sont loin d'avoir été toutes exéc u t é e s ; e r r e u r s de quelques h i s t o r i e n s . — P r o c é d é s d'arrestations ; difficultés q u e r e n c o n t r e n t les gendarmes ; r é s i s t a n c e s locales. Interrogatoires, e m p r i s o n n e m e n t ; pétitions très chaudes en faveur des apostats, tièdes en faveur d e s prêtres f i d è l e s . — Voyage à s e m e n t c h a r i t a b l e d e s populations autour des d é p o r t é s ; lettres de p i è t r e s Savoisiens. — « On nous exile pour détruire la religion, et nos chaînes la prêchent d'un bout de la France à l'autre. »
Nous avons passé en revue les nombreux griefs en vertu desquels le Directoire prononça contre tant de prêtres des a r r ê t é s d e déportation. Il s e r a i t impossible d'en déterminer a b s o l u m e n t le n o m b r e ; m a i s l e s chiffres certains que nous possédons d é j à n o u s d o n n e n t u n e i d é e d e l ' é t e n d u e de c e t t e persécution religieuse qui s e développa sans entravés d e p u i s le c o u p d'Etat du 18 fructidor jusqu'à la révolution p a r l e m e n t a i r e d u 30 p r a i r i a l a n VII. Pendant ces v i n g t - d e u x m o i s , c'est-à-dire tant que Revellière LépeauX et M e r l i n g a r d è r e n t le p o u v o i r , l e s quelques variations qui se p r o d u i s i r e n t d a n s l e s c h i f f r e s n'affectent pas l'allure générale . D a n s l e s cinq p r e m i e r s mois de 1
Voici, mois p a r m o i s , le n o m b r e des a r r ê t é s de déportation prononcés et signés p a r le Directoire : An VI - Vendémiaire : 78 1