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LIVRE SEPTIÈME
dents personnels et ceux des gouvernements révolutionnaires qu'il avait traversés, il ne comprit pas d'abord le sens et la portée du Coup d'État qui venait de s'accomplir. Brumaire ne lui parut qu'un simple épisode, comme la lutte des partis en avait déjà tant produit : quant au régime qui en était issu, les jacobins n'y avaient-ils pas leur place ? Aussi, en arrivant à Cayenne, ses premières faveurs seront-elles pour Billaud-Varennes, l'ancien membre du Comité de salut public; plus tard, il verra avec humeur le rapatriement des prêtres et l'aspect contre-révolutionnaire que prendront les affaires; mais, comme beaucoup de ses pareils, il saura s'adoucir et se rallier à temps ; il tournera même au courtisan, et, bientôt cet homme sans éducation et sans mœurs, cet ancien accusateur public de Rochefort et de Brest, aura l'attention d'expédier, presque par chaque courrier, à l'adresse de Madame Bonaparte des plantes, des bois, divers objets fabriqués à la Guyane ou aux îles, comme un agréable souvenir des régions où elle était née et où elle avait été élevée . 1
II
L e p r e m i e r soin de V i c t o r H u g u e s
fut
de d é l i v r e r
des
p a s s e p o r t s p o u r l'île d'Oléron à B a r b é - M a r b o i s et à Laffon de L a d é b a t et d ' a s s u r e r leur r e t o u r en F r a n c e . Le bâtiment qui
l'avait
a m e n é était celui qui devait
les r a p a t r i e r .
Ils
s ' e m b a r q u è r e n t le 21 j a n v i e r 1 8 0 0 . 2
1 Arch. de la Marine. Dossier Victor Hugues. L'histoire de l'introduction de l'arbre à pain à la Guyane (Sup., 41 et 80-81) est décidément solidaire de celle de la déportation : la Vaillante en avait apporté le premier plant ; la Sirene en remporta des 2