LIVRE SEPTIÈME
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de m o u r i r d a n s sa prison d e V a l e n c e ? Il f a l l u t b i e n q u e l e D i r e c t o i r e s'y r é s i g n â t . P i e V I a g o n i s a i t ; l ' a v i s e n f u t d o n n é
a u ministre de l'intérieur, q u i r é p o n d i t : « J e n e p u i s q u e v o u s i n v i t e r à apporter la plus g r a n d e s u r v e i l l a n c e
pour
q u ' a u s s i t ô t q u e l e permettra l'état de sa santé, o n ne n é g l i g e a u c u n des m o y e n s de d o n n e r la plus prompte exécution à l'arrêté du Directoire e x é c u t i f » ( 1 3 a o û t ) . Quelques j o u r s 1
a p r è s , il f u t s u r s i s définitivement a u d é p a r t , n i a i s o n d e s t i t u a le c o m m i s s a i r e c o u p a b l e d ' a v o i r marqué a u pape d e s
égards qu'avait
désapprouvés l ' a d m i n i s t r a t i o n centrale.
P i e V I n e t a r d a p a s à c a l m e r les i n q u i é t u d e s d u D i r e c t o i r e ; il m o u r u t le 2 0 a o û t , entouré d e s e s s e r v i t e u r s et en p l e i n e possession de s e s f a c u l t é s . 2
T e l f u t le sort du Pape. Qu'on o u b l i e s o n n o m , s a dig n i t é , l ' i n t é r ê t g é n é r a l q u i s'attachait à s e s souffrances, l'Église e n t i è r e q u i c o n t e m p l a i t s o n c h e f ; y a - t - i l u n e différence e n t r e la d e s t i n é e qu'on faisait à n o s p a s t e u r s e t celle que s u b i s s a i t le pasteur universel? D e m ê m e q u e son infortune a inauguré les p r e m i e r s m o i s de la p e r s é -
cution, de m ê m e s a fin d o u l o u r e u s e d e v a i t e n o c c u p e r l e s d e r n i e r s . L e s hommes d u gouvernement ont c h a n g é , m a i s les p a s s i o n s a n t i - r e l i g i e u s e s s o n t r e s t é e s les m ê m e s ; l e s
héros d e p r a i r i a l n ' o n t p a s d é g é n é r é de l e u r s p r é d é c e s s e u r s , a v e c c e c a c h e t de plus d ' i n d i g n i t é qu'au n o m b r e d e s n o u veaux
persécuteurs, il y avait un p r ê t r e , m a i s un p r ê t r e
apostat ! C'est e x a c t e m e n t d a n s ces t e r m e s q u e les c o m m i s s a i r e s du Direcr e c t o i r e suspendaient le départ des p r ê t r e s d é p o r t é s , lorsqu'un certific a t de m é d e c i n e t les e m p ê c h e m e n t s de la m a l a d i e venaient e n t r a v e r 1
l'exécution de l'arrêté. La dépense o c c a s i o n n é e p a r le s é j o u r du pape à Valence s'éleva à 1483 fr. 60 c . ; le ministre de l'intérieur, considérant que « le l'eu pape avait dû ê t r e c o n s i d é r é s u r le pied d'un prisonnier de g u e r r e », ne voulut p a s p r e n d r e cette dépense à la charge de son d é p a r t e m e n t et invita le ministre de la g u e r r e à l ' o r d o n n a n c e r . Ch. P o n c e t , op. cit., 1 7 4 . 2