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LIVRE SIXIÈME
Pigeot
viennent
à Paris;
ses cousins
pétitionnent;
les
m u n i c i p a l i t é s , les d é p u t é s f o n t de m ê m e ; d a n s l ' e n q u ê t e , l e s t é m o i g n a g e s sont u n a n i m e s en l a v e u r du d é p o r t é . L e D i r e c t o i r e h é s i t e e n c o r e ; e n f i n , s u r la r e c o m m a n d a t i o n de Reubell, troisième
r a p p o r t , e t , le 10 j a n v i e r
t r e i z e m o i s de c a p t i v i t é e t d ' a n g o i s s e s ,
1799,
après
P i g e o t e s t m i s en
liberté V i e n n e n t e n s u i t e c e s vingt et un cultivateurs ou artisans du P a s - d e - C a l a i s dont n o u s a v o n s
prisons p a r l e s q u e l l e s ils a v a i e n t
déjà parlé. Des d i v e r s e s p a s s é , Bernard, l e u r
d o y e n , a v a i t a d r e s s é r é c l a m a t i o n s s u r r é c l a m a t i o n s au D i r e c t o i r e e t s p é c i a l e m e n t à M e r l i n . Merlin de D o u a i . Merlin leur compatriote, que ces malheureux considéraient c o m m e l e u r p r o t e c t e u r n a t u r e l . Nous a v o n s eu s o u v e n t à s i g n a l e r s o n i m p l a c a b l e d u r e t é ; c e l l e l o i s , il se prêta à un rôle de m i s é r i c o r d e , m a i s par des m o y e n s
juridiques p é r i l l e u x en
e u x - m ê m e s et q u i , v e n a n t de lui. devaient inspirer quelque
défiance. Il r e n v o y a les p é t i t i o n s au ministre d e l a p o l i c e en lui d e m a n d a n t un prompt r a p p o r t (13 mai 1 7 9 8 ) ; le m i n i s t r e en r é f é r a
à l ' a d m i n i s t r a t i o n du P a s - d e - C a l a i s . Celle-
ci t a r d a à r é p o n d r e . B e r n a r d p é t i t i o n n e e n c o r e , Merlin i n siste.
Enfin,
délai, l ' a d m i n i s t r a t i o n c e n t r a l e par lequel, e s t i m a n t que le t r i b u n a l avait
a p r è s un l o n g
prit u n a r r ê t é
c o m m i s u n e x c è s de p o u v o i r en p r o n o n ç a n t la d é p o r t a t i o n sur un
fait d ' é m i g r a t i o n
q u ' i l lui a p p a r t e n a i t à (die seule,
de c o n s t a t e r , elle é l e v a i t le c o n f l i t .
O n d e v i n e la c o n s é -
q u e n c e : le D i r e c t o i r e d é c l a r a n t le conflit et a y a n t la f a c u l té d e r e n v o y e r l e s p r é v e n u s , c o n s i d é r é s c o m m e devant une Commission militaire !
émigrés,
Terrible doute! A l l a i t -
on v o i r u n e r é p é t i t i o n de l'affaire des Naufragés de Calais pendante
1F
7
7345.
e n c o r e , et q u i , s u r t o u t
dans
ce
département,