A
L'ÎLE
DU
79
DIABLE
P o u r d o n n e r u n e idée de l'état d ' e s p r i t qui a présidé a u x relations du c o m m a n d a n t Deniel avec le d é p o r t é confié à sa g a r d e , j e citerai q u e l q u e s pass a g e s du livre d ' u n d i r e c t e u r de l'administration pénitentiaire
à C a y e n n e , M. d e la Loyère,
alias
Paul M i m a n d e . « L'arrivée de Dreyfus
en G u y a n e a coïncidé
avec le c e n t e n a i r e de la d é p o r t a t i o n , on p e u t ajouter qu'il a a p p o r t é u n é l é m e n t
n o u v e a u à cette
l a m e n t a b l e h i s t o i r e . . . on n'y trouvait pas le type d ' ê t r e à face h u m a i n e r e p r é s e n t é par ce drôle. Nous a v o n s donc le droit, d e le classer c o m m e u n e exception, c o m m e un p h é n o m è n e . Son â m e est le p r o d u i t d ' u n accident de la n a t u r e . C'est u n
monstre.
« Si les r é d a c t e u r s du d é c r e t qui a a s s i g n é l'ile d u Diable pour r é s i d e n c e à l'ex-capitaine ont e n t e n d u faire du s y m b o l i s m e en le m e t t a n t à la place d e s lépreux, ils n e pouvaient m i e u x réussir. » Ces s e n t i m e n t s d'un h a u t fonctionnaire, s u p é r i e u r de M. Deniel, ainsi e x p r i m é s , m o n t r e n t avec quelle facilité on devait, au p é n i t e n c i e r des îles d u Salut, a r r i v e r à r e n d r e p l u s pénible le sort du d é p o r t é . Mais voici qui est m i e u x . La condition primitive d e