A
L'ILE
DU
69
DIABLE
M. Vérignon n e l'avouera s a n s d o u t e point. Mais il conviendra — car il le sait mieux q u e p e r s o n n e — q u e , d a n s cette r é p u b l i q u e vénitienne q u ' e s t l'administration d u b a g n e , les s e c r e t s sont difficiles à garder. Je crois superflu d'insister s u r l'inquiétude où de tels faits p l o n g è r e n t M. L e b o n . Il se décida a u x g r a n d s m o y e n s . Il n e voulait pas qu'on p û t j a m a i s l'accuser d'avoir été m a u v a i s geôlier. P o u r c o m m a n d e r le p é n i t e n c i e r d e s îles du Salut, il choisit u n h o m m e d i g n e de toute sa confiance : M. Deniel, qui j o u i s s a i t alors d'un congé de conval e s c e n c e et c o m m e n ç a i t un t r a i t e m e n t à Vichy. M. Lebon le fit venir à P a r i s . Il eut avec lui de n o m b r e u x et très confidentiels e n t r e t i e n s . La collaboration du ministre et du mandant
com
de pénitencier produisit le « r é g i m e a c -
tuel » du prisonnier. En r e t o u r n a n t à C a y e n n e , M. Deniel a p p o r t a u n volumineux dossier secret, c o n t e n a n t , en
double
expédition, les instructions s u r Dreyfus p o u r toutes les éventualités p r é v u e s . Un exemplaire prit place d a n s le coffre-fort du