A
L'ILE
DU
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DIABLE
ordinaire n'était q u ' u n e m p o i s o n n e m e n t p e r m a n e n t . Joignez à cela u n e série de corvées qui étaient la d e r n i è r e e x p r e s s i o n du travail r é p u g n a n t et, délicatesse
à p a r t , on c o m p r e n d r a
tout ce qu'avait
d ' é p o u v a n t a b l e la vie à l'île du Diable. A tour de rôle, il fallait aller recevoir au débarcad è r e les provisions de la j o u r n é e , les p o r t e r à plus de c e n t pas de d i s t a n c e , c o u p e r la v i a n d e , faire et p e s e r les p a r t s d e c h a q u e plat, a u t a n t q u e possible c o m p o s é de dix p e r s o n n e s , comme d a n s la m a r i n e , et enfin se livrer à u n e foule d'exercices aussi désagréables
q u e fatigants.
J'ajoute
l'obligation
de
h i s s e r s u r u n plan incliné qui pouvait m e s u r e r u n e c e n t a i n e d e m è t r e s , d e u x t o n n e s d ' e a u et de les vider d a n s u n e citerne de fer. En d e h o r s de cette corvée g é n é r a l e qui roulait s u r tout le p e r s o n n e l , il y avait encore les corvées particulières, qui consistaient à r é p é t e r s u r u n e p r o portion r é d u i t e le t r a n s p o r t et la distribution
des
p a r i s afférentes à c h a q u e plat. Quand j e m e trouvai en p r é s e n c e de ces n é c e s sités et q u e j e m e vis réduit à faire à m o n j o u r , et s u c c e s s i v e m e n t le m é t i e r de portefaix, de b o u c h e r ,