A
L'ILE
DU
DIABLE
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tencier, m a i s p o u r la m a j e u r e p a r t i e d e s estomacs... plus a g r é a b l e . P e r s o n n e , après en être sorti, n e désire r e n t r e r au « g r a n d p e n s i o n n a t ». Aussi, c o m m e on m e supposait un de ces a g e n t s n o u v e l l e m e n t arrivés de France..., m e regardait-on avec
u n e défiance explicable, d a n s L'honnête bou-
tique de l ' h o n n ê t e c o m m e r ç a n t . Peut-être aussi la vague r e s s e m b l a n c e — par la barbe — que j ' a i avec u n d e s h a u t s fonctionnaires de la police parisienne q u e r e d o u t e n t le plus les e s c a r p e s , éveilla-t-elle de tristes s o u v e n i r s chez q u e l q u e s - u n s de ces consomm a t e u r s , et chez le patron l u i - m ê m e . Mais, q u a n d
invité à p a s s e r d a n s l'arrière-bou-
tique, j ' e u s r é u s s i à m e faire bien r e c o n n a î t r e et q u e j ' e u s a p p u y é s u r t o u t la r e c o n n a i s s a n c e d'une a r g u m e n t a t i o n de bon aloi et dont l'éloquence est partout é g a l e m e n t c o m p r i s e , le « brave h o m m e » me « déballa son
fond de m a g a s i n », p o u r e m p l o y e r
u n e d e ses e x p r e s s i o n s p i t t o r e s q u e s . T r è s d o c u m e n t é s u r l'île du Diable, il m e confirma p l u s i e u r s d e s r e n s e i g n e m e n t s qu'on a lus déjà. Et il m'en donna d ' a u t r e s .