DES
VOYAGES.
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c a i n s d e l ' i s t h m e . « I l s c o m m e n c e n t , dit-il, p a r ôter t o u t e l ' é c o r c e d e l ' a r b r e e t la m e t t r e en pièces : ils b a t t e n t ces p i è c e s , les n e t t o i e n t , les t o r d e n t e n s e m b l e , et les r o u l e n t e n t r e l e u r s m a i n s ou sur leurs cuisses, c o m m e nos c o r d o n n i e r s font l e u r fil, m a i s b e a u c o u p p l u s v i t e : c'est à q u o i se r é d u i t t o u t l e u r a r t . Ils e n f o n t a u s s i d e s filets p o u r p ê c h e r le g r o s p o i s s o n . » Les calebassiers s o n t d e petits a r b r e s d o n t les f r u i t s c h a r n u s s o n t , p a r l e u r f o r m e e t l e u r g r o s s e u r , assez s e m b l a b l e s à n o s c o u r g e s . Ils varient depuis d e u x p o u c e s j u s q u ' à u n pied de d i a m è t r e . Ils s o n t c o u v e r t s d ' u n e p e a u lisse e t mince d ' u n j a u n e v e r d â t r e ; sous cette p e a u est une c o q u e d u r e et l i g n e u s e , q u i r e n f e r m e u n e chair molle, jaunâtre, d'un goût piquant, d ' u n e o d e u r vineuse. O n p r é p a r e avec cette p u l p e u n s i r o p r e n o m m é s u r t o u t p o u r s o n efficacité d a n s les m a u x d e p o i t r i n e . L e s I n d i e n s o n t s u p r o f i t e r d e la f e r m e t é d e la c o q u e d e s f r u i t s pour en fabriquer divers ustensiles de m é n a g e : des vases, des s e a u x , des assiettes, des b o u teilles, d e s c u i l l è r e s , e t c . P o u r y p a r v e n i r , ils en polissent l ' é c o r c e , l ' o r n e n t d e p l u s i e u r s c o u l e u r s v i v e s , a p p r ê t é e s d a n s la g o m m e d ' a c a j o u , e t y t r a c e n t d e s figures d ' u n e e x é c u t i o n é t o n n a n t e d e la p a r t d e g e n s q u i n ' o n t a u c u n p r i n c i p e d e dessin. Ces f r u i t s , q u a n d ils s o n t a i n s i t r a v a i l l é s , p r e n n e n t l e n o m d e couis. O n t r o u v e d a n s ces p a y s d e s calebasses d'herbe, qui sont des espèces de courges d o n t
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