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HISTOIRE
GÉNÉRALE
d o n t l e b o i s s e r t à la t e i n t u r e . C e t t e z o n e s'élève j u s q u ' à 5 o o toises a u - d e s s u s d e l'Océan, e t c o m p r e n d t o u s les pays s i t u é s s u r l e b o r d d e la m e r d a n s la z o n e t o r r i d e . I n d é p e n d a m m e n t d u c o c o t i e r o r d i n a i r e on y r e n c o n t r e l e maca, o u cocotier d u Brésil, q u i e s t c o m m u n d a n s l ' i s t h m e d e D a r i e n ; il n'a p a s p l u s d e d i x p i e d s d e h a u t e u r . I l e s t cour o n n é d ' u n e s o r t e d e g u i r l a n d e s , q u i s o n t déf e n d u e s p a r des p o i n t e s l o n g u e s e t p i q u a n t e s . L e m i l i e u de l ' a r b r e c o n t i e n t u n e m o e l l e semb l a b l e à celle d u sureau. S o n f r u i t , d e l a gross e u r d ' u n e p e t i t e p o i r e , c r o î t e n g r a p p e s ; sa c o u l e u r e s t d ' a b o r d j a u n e ; m a i s e l l e devient r o u g e â t r e e n m û r i s s a n t . C h a q u e f r u i t a un n o y a u : l a c h a i r , q u o i q u ' u n p e u a i g r e , est é g a l e m e n t a g r é a b l e e t s a i n e . L e s I n d i e n s coup e n t s o u v e n t l ' a r b r e , d a n s l a s e u l e v u e d'en m a n g e r l e f r u i t ; c e p e n d a n t , c o m m e l e b o i s en est d u r , p e s a n t , n o i r et facile à f e n d r e , ils l ' e m p l o i e n t o r d i n a i r e m e n t à c o n s t r u i r e leurs m a i s o n s . L e s h o m m e s e n f o n t a u s s i d e s têtes d e f l è c h e s , e t l e s f e m m e s d e s n a v e t t e s p o u r le travail d u c o t o n . O n a n a t u r a l i s é ce cocotier d a n s p l u s i e u r s des îles A n t i l l e s , o ù l ' o n vend ses fruits a u m a r c h é . L e s n è g r e s les achètent p o u r e n r e t i r e r u n e e s p è c e d e b e u r r e , en é c r a s a n t l a p u l p e q u i e n v i r o n n e l e s c o q u e s des a m a n d e s , et les m e t t e n t d a n s d e s baquets p l e i n s d ' e a u . Ils s e s e r v e n t d e c e b e u r r e p o u r a c c o m m o d e r d i f f é r e n t s m e t s . I l f a u t l'emp l o y e r frais, c a r il r a n c i t t r è s - p r o m p t e m e n t .