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HISTOIRE
GÉNÉRALE
m e n t é s p a r d e s t e m p ê t e s e t d e t e r r i b l e s rafales q u i d e s c e n d e n t d e s m o n t a g n e s v o i s i n e s . Le p a y s d ' a l e n t o u r est fertile et bien p e u p l é . C e l a c r e n f e r m e p l u s i e u r s î l e s , d o n t la plus g r a n d e f o r m a i t a n c i e n n e m e n t u n e c o l l i n e que l e s i n c a s f i r e n t a p l a n i r . C e fut d a n s c e t t e île n o m m é e Titicaca, q u i s i g n i f i e , e n l a n g u e péruv i e n n e , c o l l i n e d e p l o m b , e t q u i a d o n n é son n o m a u l a c , q u e I'inca M a n c o - C a p a c , fondat e u r d e l ' e m p i r e d u P é r o u , p r é t e n d i t avoir r e ç u d u s o l e i l , s o n p è r e , sa v o c a t i o n divine p o u r ê t r e l e l é g i s l a t e u r d u P é r o u . L e s incas f i r e n t b â t i r u n t e m p l e a u soleil d a n s c e t t e île, q u i fut d è s l o r s r e g a r d é e c o m m e u n s a n c t u a i r e . C e t e m p l e é t a i t u n d e s p l u s m a g n i f i q u e s de l ' e m p i r e . S e s m u r a i l l e s é t a i e n t r e v ê t u e s d e plaq u e s d ' o r et d ' a r g e n t : mais ces richesses n'ég a l a i e n t p o i n t e n c o r e celles q u i s ' é t a i e n t accum u l é e s a u t o u r d u t e m p l e , o ù t o u s l e s s u j e t s de l ' e m p i r e , o b l i g é s d e le v i s i t e r u n e fois l'an, a p p o r t a i e n t en offrande u n e certaine quantité d ' o r , d ' a r g e n t e t d e p i e r r e s p r é c i e u s e s . Selon la t r a d i t i o n d e s P é r u v i e n s , l e u r s a n c ê t r e s , v o y a n t l e u r p a y s t o m b e r e n t r e l e s m a i n s des E s p a g n o l s , j e t è r e n t t o u s c e s t r é s o r s d a n s le l a c , e t s u r t o u t la g r a n d e c h a î n e d ' o r d e M a n c o C a p a c , q u i avait d e u x cent t r e n t e - t r o i s aunes d e l o n g . S e s b o r d s se r é t r é c i s s e n t , e t f o r m e n t v e r s le s u d u n e e s p è c e d e g o l f e , à l ' e x t r é m i t é d u q u e l le l a c se d é g o r g e p a r u n c a n a l n o m m é Le Desaguadero, q u i p o r t e s e s e a u x d a n s le lac d e P a r i a . O n v o i t e n c o r e , s u r le D e s a g u a d e r o ,