DES
VOYAGES.
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fois le c o m m e r c e des c o l o n i e s espagnoles a v e c la m é t r o p o l e . C e l l e - c i a v a i t a d o p t é u n r é g i m e fiscal, q u ' e l l e r e g a r d a i t c o m m e a v a n t a g e u x , p a r c e q u ' e l l e s u p p o s a i t q u e ses g a l i o n s , et e n s u i t e ses v a i s s e a u x d e r e g i s t r e , p o r t a i e n t e x c l u s i v e m e n t d a n s ses c o l o n i e s l e s m a r c h a n d i s e s d ' E u r o p e d o n t leurs habitans avaient b e s o i n , et r a p p o r t a i e n t en E u r o p e t o u t l'or et l'argent q u e r e n d a i t le N o u v e a u M o n d e . M a i s l ' i m m e n s e é t e n d u e d e s c ô t e s , et l a d i s s é m i n a t i o n d e la p o p u l a t i o n r e n d a i e n t i l l u s o i r e la s u r v e i l l a n c e d e s garde-côtes. Les nations e u r o p é e n n e s , b a n n i e s p a r les l o i s d e s p o r t s d e l ' A m é r i q u e e s p a gnole, y pénétraient audacieusement. Le m o n o p o l e é t a i t r u i n e u x p o u r l ' E s p a g n e ; elle s'en a p e r ç u t . E n 1 7 7 8 , le m i n i s t è r e e s p a g n o l p r o c l a m a s u c c e s s i v e m e n t la l i b e r t é d u c o m m e r c e e n t r e les t r e i z e p r i n c i p a u x p o r t s d e la p é n i n s u l e e n E u r o p e et les c o l o n i e s d ' A m é r i q u e . U n p e t i t n o m b r e de ports du nouveau continent furent o u v e r t s a u x é t r a n g e r s , et la s u r v e i l l a n c e la p l u s r i g o u r e u s e s'efforça d ' e m p ê c h e r l ' i n t r o duction de plusieurs marchandises de fabrique étrangère.
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D i x ans a p r è s , ce c o m m e r c e avait p r i s u n accroissement considérable. L'exportation des marchandises nationales p o u r l'Amérique avait q u i n t u p l é ; celle d e s m a r c h a n d i s e s é t r a n g è r e s plus q u e triplé , et les r e t o u r s d ' A m é r i q u e se t r o u v è r e n t a u g m e n t é s d e p l u s des n e u f dixièmes. L e s é v é n e m e n s a r r i v é s en E s p a g n e en 1808