DES VOYAGES.
21
l'exemple des plus hautes v e r t u s . Ils t r o u v è r e n t d e s o b s t a c l e s , et s o u v e n t d e la p a r t d e s E s p a g n o l s p l u s q u e d e celle d e s I n d i e n s . M a i s la c o u r d ' E s p a g n e l e s s o u t i n t p a r sa p r o t e c t i o n , et l e u r c o n s t a n c e t r i o m p h a d e t o u t . Ils avaient c o n ç u d a n s le c o u r s de leurs t r a v a u x q u e l e s c o n v e r s i o n s é t a i e n t r e t a r d é e s par deux principales causes : l ' u n e , qu'on rendait l e c h r i s t i a n i s m e o d i e u x a u x n a t u r e l s d u pays p a r la m a n i è r e d o n t o n t r a i t a i t c e u x q u i l ' a v a i e n t e m b r a s s é ; l ' a u t r e , q u e t o u s les efforts d e s m i s s i o n n a i r e s p o u r e n p e r s u a d e r la s a i n t e t é a u x n é o p h y t e s , é t a i e n t r e n d u s i n u t i l e s p a r la vie licencieuse des anciens chrétiens. Là-dessus, ils f o r m è r e n t le p r o j e t d ' u n e r é p u b l i q u e c h r é t i e n n e , qui p û t r a m e n e r , au milieu de cette b a r b a r i e , les p l u s b e a u x j o u r s d u c h r i s t i a n i s m e n a i s s a n t , e n é c a r t a n t les r i g u e u r s p a r l ' a b o l i t i o n «les c o m m a n d e s , e t l e s c a n d a l e d u m a u vais e x e m p l e p a r l ' é l o i g n e m e n t d e s E s p a g n o l s . L e p l a n fut p r é s e n t é à P h i l i p p e III, a v e c u n e n g a g e m e n t solennel à lui c o n s e r v e r t o u s les d r o i t s d e la s o u v e r a i n e t é . I l l ' a p p r o u v a , il l ' a u t o r i s a p a r d e s o r d o n n a n c e s , et t o u s ses s u c c e s seurs l'ont confirmé après, lui. Q u e l q u e s j é s u i t e s e n a v a i e n t d é j à t e n t é la p r a t i q u e d a n s q u a t r e r é d u c t i o n s qu'ils avaient formées d ' a v a n c e , et d o n t le s u c c è s l e s a v a i t e n c o u r a g é s . O n c o m p t e p o u r la p r e m i è r e , e n 1610, et p a r c o n s é q u e n t p o u r le b e r c e a u d e t o u t e s les a u t r e s , c e l l e d e L o r e t t e , s u r la r i v i è r e d e P a r a n a p a m . T e l l e fut l'origine d e ce q u ' o n n o m m e les missions du