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HISTOIRE
GÉNÉRALE
e t ses e a u x d o u c e s c o u v r e n t a u l o i n l'Océan. S e s o n d e s v e r d â t r e s , ses v a g u e s d ' u n b l a n c de l a i t , a u - d e s s u s d e s é c u e i l s , c o n t r a s t e n t avec le b l e u f o n c é d e la m e r , q u i l e s c o u p e p a r une ligne bien tranchée. L e c o u r a n t f o r m é p a r l ' O r é n o q u e entre le c o n t i n e n t d e l ' A m é r i q u e m é r i d i o n a l e et l'île de la T r i n i t é , est d ' u n e t e l l e f o r c e , q u e les navires, f a v o r i s é s p a r u n v e n t frais d e l ' o u e s t , peuvent à p e i n e le r e f o u l e r . C e t e n d r o i t solitaire et red o u t é s ' a p p e l l e le G o l f e t r i s t e ; l ' e n t r é e en est f o r m é e p a r la b o u c h e d u d r a g o n , n o m que lui imposa Christophe Colomb. L e s m a r é e s , p e u s e n s i b l e s s u r la c ô t e septent r i o n a l e d e C a r a c a s , d e p u i s le c a p d e la Vela j u s q u ' a u c a p P a r i a , d e v i e n n e n t t r è s - f o r t e s dep u i s c e d e r n i e r c a p j u s q u ' à l ' e m b o u c h u r e de J ' E s s e q u e b o . U n g r a n d i n c o n v é n i e n t , commun à t o u t e s les p r o v i n c e s d e C a r a c a s , est d'être c o n t i n u e l l e m e n t e x p o s é e s a u x r a s d e marée et à ces l a m e s h o u l e u s e s q u i n e p a r a i s s e n t nullem e n t o c c a s i o n é e s p a r l e s v e n t s , m a i s qui n'en s o n t p a s m o i n s i n c o m m o d e s , n i s o u v e n t moins dangereuses. D ' a p r è s la p o s i t i o n d e c e p a y s , q u i est comp r i s t o u t e n t i e r e n t r e le 12e d e g r é d e latitude s e p t e n t r i o n a l e et la l i g n e , o n s e r a i t porté à c r o i r e q u ' i l n e d o i t o f f r i r q u ' u n e t e r r e inhabit a b l e p a r l ' e x c è s d e la c h a l e u r ; m a i s la nature y a t e l l e m e n t d i v e r s i f i é la t e m p é r a t u r e , suivant l a d i f f é r e n c e d e s n i v e a u x a u - d e s s u s d e l'Océan, q u ' o n j o u i t d a n s q u e l q u e s e n d r o i t s d e la frai-