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HISTOIRE
GÉNÉRALE
l i a n e s t r e s s é e s ; m a i s la n a t i o n d e s Guaïcas, race d'hommes d'une blancheur surprenante, n i a i s t r è s - p e t i t s , e m p ê c h e n t d ' a v a n c e r p l u s loin v e r s l ' e s t l e s v o y a g e u r s , q u i r e d o u t e n t leurs f l è c h e s e m p o i s o n n é e s . S u i v a n t l ' o p i n i o n la plus p r o b a b l e , l ' O r é n o q u e s o r t d e la p e n t e mérid i o n a l e d e la c h a î n e d e s m o n t a g n e s q u i s'étend e n t d a n s la G u i a n e . S u i v a n t les témoignages l e s m o i n s s u s p e c t s , il p r e n d sa s o u r c e sous les 5 5 d e l a t i t u d e , d a n s le p e t i t l a c d ' Y p o v a , qui e s t c o u v e r t d e r o s e a u x . C e n ' e s t long-temps q u ' u n t o r r e n t i m p é t u e u x , q u i , a u milieu des f o r ê t s é p a i s s e s , se f r a i e u n c h e m i n a u n o r d et a u s u d , a u m i l i e u d e s m o n t a g n e s . Il fait ens u i t e u n g r a n d d é t o u r e n s p i r a l e , et e n t r e dans l e lac P a r i m é , d o n t l ' e x i s t e n c e a é t é reconnue p a r d o n S o l a n o , g o u v e r n e u r d e C a r a c a s , mais q u i p e u t - ê t r e d o i t s o n o r i g i n e à d e s débordem e n s p l u s o u m o i n s t e m p o r a i r e s . Ensuite, b o r d é d e r i v a g e s s a n s a r b r e s , il c o u l e lentem e n t à l ' o u e s t s u r u n e s u r f a c e p r e s q u e horiz o n t a l e . L ' O r é n o q u e e s t d u n o m b r e de ces fleuves s i n g u l i e r s q u i , a p r è s a v o i r fait beauc o u p d e d é t o u r s à l ' e s t e t à l ' o u e s t , a u n o r d et a u s u d , s u i v e n t e n f i n u n e d i r e c t i o n tellement o p p o s é e à celle q u ' i l s o n t p r i s e d ' a b o r d , que l e u r e m b o u c h u r e se t r o u v e à p e u p r è s sous le m ê m e m é r i d i e n q u e l e u r s o u r c e . D u Chiguiré a u G e h e l t é , l ' O r é n o q u e c o u r t a l ' o u e s t , comme s'il v o u l a i t p o r t e r ses e a u x a u g r a n d Océan. D a n s c e t i n t e r v a l l e , il e n v o i e a u s u d u n bras t r è s - r e m a r q u a b l e , n o m m é le C a s s i q u i a r é , qui