Abrégé de l'histoire générale des voyages. Tome seizième

DES VOYAGES. 297 Autrefois u n e p o l i t i q u e é t r o i t e e t f a u s s e i n terdisait l ' e x p l o i t a t i o n d e s m i n e s d e fer ; d e puis 1810 c e t t e a b s u r d e d é f e n s e n'a p l u s l i e u .

Un h a u t - f o u r n e a u et p l u s i e u r s f o r g e s o n t é t é établis à S a i n t - P a u l , p r è s d e V i l l a - R i c a , o ù des m o n t a g n e s e n t i è r e s s o n t c o m p o s é e s d e masses é n o r m e s d e ce m é t a l u t i l e . L e m i n e r a i est t r è s - r i c h e .

L ' a r g e n t , le p l a t i n e , l e c u i v r e , le p l o m b , l'étain, le m e r c u r e , l ' a n t i m o i n e , le s o u f r e , l'alun, s o n t aussi a u n o m b r e des richesses m i nérales d u B r é s i l . O n a d é c o u v e r t d a n s u n v a l lon p r è s d e C a c h o ë i r a , d a n s le g o u v e r n e m e n t de B a h i a , u n m o r c e a u d e c u i v r e n a t i f , l o n g d e deux p i e d s u n p o u c e six l i g n e s , é p a i s d e d i x p o u c e s , e t q u i p è s e d e u x m i l l e six c e n t seize livres.

L e sel e s t r a r e d a n s l ' i n t é r i e u r ; la n a t u r e en offre d e s q u a n t i t é s si c o n s i d é r a b l e s le l o n g des c ô t e s , q u e l ' o n p o u r r a i t e n c h a r g e r d e s vaisseaux ; m a i s le c o m m e r c e d e c e t t e d e n r é e indispensable est i n t e r d i t a u x p a r t i c u l i e r s . L e m o n o p o l e e n est a f f e r m é p o u r u n e s o m m e qui n ' é q u i v a u t p a s a u x a v a n t a g e s q u e le g o u vernement retirerait de l'emploi plus fréquent de cette s u b s t a n c e . O n est o b l i g é , d a n s l ' i n t é r i e u r , d e l a i s s e r à la m e r c i d e s b ê t e s f é r o c e s les b œ u fs que l ' o n t u e p o u r e n a v o i r la p e a u , parce q u e le sel n é c e s s a i r e p o u r les p r é p a r e r coûterait t r o i s fois a u t a n t q u e la v i a n d e .

D e p u i s q u e la m a i s o n r é g n a n t e e n P o r t u g a l a établi sa r é s i d e n c e a u B r é s i l , le c o m m e r c e