DES
VOYAGES.
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champs déserts, Maldonata découvrit une cav e r n e q u i l u i p a r u t u n e retraite s û r e c o n t r e t o u s les d a n g e r s ; m a i s e l l e y t r o u v a u n e c o u g o u a r e femelle d o n t la v u e la saisit d e f r a y e u r . C e p e n d a n t les c a r e s s e s d e c e t a n i m a l la r a s s u r è r e n t u n p e u ; elle r e c o n n u t m ê m e q u e ces c a r e s s e s é t a i e n t i n t é r e s s é e s : la c o u g o u a r e é t a i t p l e i n e et n e p o u v a i t m e t t r e b a s ; elle s e m b l a i t d e m a n d e r u n service q u e M a l d o n a t a n e craig n i t p o i n t d e l u i r e n d r e . L o r s q u ' e l l e fut h e u r e u s e m e n t d é l i v r é e , sa r e c o n n a i s s a n c e n e se b o r n a p o i n t à d e s t é m o i g n a g e s p a s s a g e r s , elle s o r t i t p o u r c h e r c h e r sa n o u r r i t u r e , e t d e p u i s ce j o u r e l l e n e m a n q u a p o i n t d ' a p p o r t e r a u x p i e d s d e sa l i b é r a t r i c e u n e p r o v i s i o n q u ' e l l e p a r t a g e a i t a v e c elle : ce s o i n d u r a aussi l o n g t e m p s q u e ses p e t i t s la r e t i n r e n t d a n s la c a v e r n e . L o r s q u ' e l l e les e n e u t t i r é s , M a l d o n a t a c e s s a d e la v o i r , et fut r é d u i t e à c h e r c h e r sa s u b s i s t a n c e elle m ê m e ; m a i s e l l e n e p u t s o r t i r s o u v e n t s a n s r e n c o n t r e r d e s I n d i e n s q u i la firent e s c l a v e . L e ciel p e r m i t q u ' e l l e f û t r e p r i s e p a r des E s p a g n o l s q u i la r a m e n è r e n t à B u é n o s Ayres. L'adelantade en était sorti. D o n F r a n çois R u i z d e G a l a n , q u i c o m m a n d a i t e n s o n a b s e n c e , h o m m e d u r j u s q u ' à la c r u a u t é , s a v a i t que cette femme avait violé u n e loi capitale, et ne la c r u t p a s a s s e z p u n i e p a r s e s i n f o r t u n e s . Il d o n n a o r d r e q u ' e l l e f û t liée a u t r o n c d ' u n arbre en pleine campagne p o u r y m o u r i r de f a i m , c ' e s t - à - d i r e d u m a l d o n t elle a v a i t v o u l u se g a r a n t i r p a r sa f u i t e , o u p o u r y ê t r e d é v o -