Abrégé de l'histoire générale des voyages. Tome seizième

DES VOYAGES. 191 lui l a i s s è r e n t p e u d e l o i s i r p o u r s ' o c c u p e r d e ses a c q u i s i t i o n s é t r a n g è r e s . D ' u n a u t r e c ô t é , ces n o u v e a u x r é p u b l i c a i n s , q u ' i l n ' a v a i t p u r e tenir d a n s sa d é p e n d a n c e , é t a i e n t e n c o r e t r o p faibles o u t r o p p r e s s é s d e l e u r s a f f a i r e s d o m e s tiques p o u r e n t r e p r e n d r e d ' a f f a i b l i r l ' e n n e m i de l e u r l i b e r t é p a r d e s c o n q u ê t e s ; m a i s ils firent d e si g r a n d s p r o g r è s p e n d a n t l e s r è g n e s de P h i l i p p e III e t d e P h i l i p p e IV, q u ' a p r è s a v o i r établi f o r t h e u r e u s e m e n t l e u r c o m p a g n i e d e s Indes o r i e n t a l e s , ils s e v i r e n t e n é t a t d ' e n f o r mer u n e d e s I n d e s o c c i d e n t a l e s , q u i n ' a p a s cessés j u s q u e s a u j o u r d ' h u i d ' ê t r e u n e d e s p r i n cipales b r a n c h e s d e l e u r c o m m e r c e .

Cette i n s t i t u t i o n d e v i n t f a t a l e a u x P o r t u g a i s dès s o n o r i g i n e . J a c o b W i l k e n s e t l ' H e r m i t e , deux c o m m a n d a n s d e s f l o t t e s h o l l a n d a i s e s , c o m m e n c è r e n t p a r c o u r i r les c ô t e s d e P o r t u g a l , e t tirent d e s p r i s e s q u i a u g m e n t è r e n t l e u r s f o r c e s .

Après c e t e s s a i , l e s H o l l a n d a i s e n v o y è r e n t Wilkens a u B r é s i l . I l s n ' i g n o r a i e n t p o i n t q u e ce p a y s , q u i n ' a g u è r e m o i n s d e d o u z e c e n t s lieues d e c ô t e s , é t a i t n a t u r e l l e m e n t r i c h e e t fertile. O n a v u q u ' i l y a v a i t p e u d e g r a n d e s maisons e n P o r t u g a l q u i n ' y p o s s é d a s s e n t d e s terres. L e s B r a s i l i e n s les p l u s v o i s i n s a v a i e n t été soumis p a r d e g r é s . O n y p r e n a i t p e u d e part a u x g u e r r e s q u i t r o u b l a i e n t l ' E u r o p e ; e t si l'on e x c e p t e l ' e n t r e p r i s e d e s F r a n ç a i s , d o n t le s o u v e n i r c o m m e n ç a i t à s ' é l o i g n e r , o n y jouissait d e p u i s l o n g - t e m p s d ' u n e p a i x p r o f o n de. Aussi les g o u v e r n e u r s n e s ' y a p p l i q u a i e n t -