DES VOYAGES.
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et le c h a p i t e a u ; e t , v e n a n t à r e n c o n t r e r l ' e a u q u i est a u - d e s s o u s , e l l e s e c o n d e n s e e t t o m b e au f o n d , t r a n s f o r m é e d e n o u v e a u e n m e r c u r e . Ainsi l ' o n e n p e r d p e u , e t l e m ê m e s e r t p l u sieurs f o i s ; m a i s il f a u t e n a u g m e n t e r l a d o s e , p a r c e q u ' i l s'affaiblit. C e p e n d a n t o n c o n s o m m a i t a u t r e f o i s a u P o t o s i six à s e p t m i l l e q u i n taux d e m e r c u r e par a n ; c e q u i d o i t f a i r e j u g e r d e la q u a n t i t é d ' a r g e n t q u ' o n e n t i r a i t . C o m m e la plus g r a n d e p a r t i e d u P é r o u n ' a ni bois n i c h a r b o n , e t q u ' o n y s u p p l é e p a r u n e h e r b e n o m m é e icho, c'est avec cette h e r b e qu'on c h a u f f e l e s p i g n e s p a r l e m o y e n d ' u n four p r è s d u q u e l o n m e t la m a c h i n e à d e s s é cher e t p u r g e r l ' a r g e n t , e t la c h a l e u r s ' y c o m munique p a r u n canal o ù elle s'engouffre. Q u a n d le m e r c u r e e s t é v a p o r é , il n e r e s t e p l u s q u ' u n e masse d e g r a i n s d ' a r g e n t c o n t i g u s f o r t l é g è r e , e t p r e s q u e f r i a b l e , q u ' o n n o m m e la pigne, pina, marchandise d e c o n t r e b a n d e h o r s des minières , parce q u e les lois o b l i g e n t d e l a p o r t e r a u x caisses r o y a l e s o u à la m o n n a i e p o u r e n p a y e r le q u i n t a u r o i . L a , e l l e e s t f o n d u e p o u r ê t r e convertie e n l i n g o t s , s u r l e s q u e l s o n i m p r i m e les a r m e s d e la c o u r o n n e , c e l l e s d u l i e u o ù il se f o n d , l e u r p o i d s , l e u r q u a l i t é , e t l'aloi d e l'argent. O n e s t t o u j o u r s sur q u e l e s l i n g o t s quintes s o n t s a n s f r a u d e ; m a i s il n ' e n e s t p a s de m ê m e d e s p i g n e s . C e u x q u i les f o n t m e t t e n t souvent a u m i l i e u d u f e r , d u s a b l e et d ' a u t r e s matières, p o u r e n a u g m e n t e r le p o i d s ; a u s s i n e manque-t-on p o i n t d e les faire o u v r i r et r o u g i r