Abrégé de l'histoire générale des voyages. Tome seizième

DES VOYAGES 157 vient f r a p p e r p o u r la f a i r e t o u r n e r . O n fait a i n s i rouler d a n s le c a n a l c i r c u l a i r e u n e m e u l e p o sée d e c h a m p , q u i r é p o n d à l ' a x e d e la g r a n d e r o u e . C e t t e m e u l e , q u i se n o m m e la volteadora, c ' e s t - à - d i r e , la t o u r n a n t e , a d e d i a m è t r e o r dinaire t r o i s p i e d s q u a t r e p o u c e s , e t d i x à quinze p o u c e s d ' é p a i s s e u r . E l l e e s t t r a v e r s é e dans s o n c e n t r e p a r u n axe: a s s e m b l é d a n s l e grand a r b r e , q u i , la f a i s a n t t o u r n e r v e r t i c a l e ment, é c r a s e la p i e r r e q u ' o n a t i r é e d e la m i n e , c ' e s t - à - d i r e c e q u i s e n o m m e le minerai en langage d e f o r g e . P o u r l ' o r , o n d i s t i n g u e l e blanc, le r o u g e â t r e e l l e n o i r â t r e ; m a i s d a n s l'un c o m m e d a n s l ' a u t r e o n a p e r ç o i t p e u d e métal à l'œil.

L o r s q u e les p i e r r e s s o n t u n p e u é c r a s é e s , on y j e t t e u n e c e r t a i n e q u a n t i t é d e v i f - a r g e n t qui s'attache à l ' o r q u e la m e u l e a s é p a r é . D a n s le même t e m p s l ' a u g e c i r c u l a i r e r e ç o i t u n filet d'eau c o n d u i t e a v e c r a p i d i t é p a r u n p e t i t c a n a l pour d é l a y e r la t e r r e , q u ' e l l e e n t r a î n e d e h o r s par un t r o u fait e x p r è s . L ' o r i n c o r p o r é a v e c le m e r c u r e t o m b e a u f o n d , o ù il d e m e u r e r e tenu p a r sa p e s a n t e u r . O n m o u d p a r j o u r u n demi-caxon, c'est-à-dire v i n g t - c i n q q u i n t a u x de m i n e r a i ; e t l o r s q u ' o n a c e s s é d e m o u d r e , o n l'amasse c e t t e p â t e d ' o r e t d e m e r c u r e , q u i s e trouve a u f o u d d e l ' e n d r o i t le p l u s c r e u x d e l'auge; o n la m e t d a n s u n n o u e t d e t o i l e p o u r en e x p r i m e r le m e r c u r e a u t a n t q u ' o n le p e u t ; o n Il fait e n s u i t e c h a u f f e r p o u r f a i r e é v a p o r e r c e q u i en reste : c ' e s t c e q u i s e n o m m e d e l'or en pigne.

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