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HISTOIRE
GÉNÉRALE
c e s r i c h e s p r o d u c t i o n s d u s e i n d e la terre prouve l e u r i g n o r a n c e e n m é t a l l u r g i e ; e t les premiers c o n q u é r a n s s ' é t a n t a t t a c h é s a u x m é t h o d e s en u s a g e d a n s l e u r p a y s , il e s t p r o b a b l e qu'ils ne v i r e n t r i e n q u i m é r i t â t d ' ê t r e e m p r u n t é dans les i n v e n t i o n s d ' u n p e u p l e b a r b a r e . A i n s i c'est u n i q u e m e n t a u x m i n e s d é c o u v e r t e s e t exploit é e s p a r l e s E s p a g n o l s q u e l e s v o y a g e u r s ont étendu leurs observations. A u s e u l n o m d u P é r o u , t o u t e s les imaginat i o n s s o n t f r a p p é e s d e l ' i d é e d e la r i c h e s s e mét a l l i q u e . C e f u t c e q u i a t t i r a l e s conquérans. L e s E s p a g n o l s q u i h a b i t e n t a u j o u r d ' h u i ce p a y s n e j u g e n t p a s a u t r e m e n t . « C e n'est point, d i t U l l o a , l a f e r t i l i t é d u t e r r o i r , l'abondance d e s m o i s s o n s e t d e s r é c o l t e s , l a q u a n t i t é de ses p â t u r a g e s q u i f o n t e s t i m e r u n c a n t o n d u Pérou, c ' e s t l e n o m b r e d e s e s m i n e s . L e s a u t r e s bienfaits d e la n a t u r e , q u i s o n t a u f o n d les plus est i m a b l e s , n ' o b t i e n n e n t p a s la m o i n d r e consid é r a t i o n , si l e s v e i n e s d e la t e r r e n e renferment p o i n t d ' a b o n d a n t e s p o r t i o n s d ' o r e t d'argent fin. T e l l e e s t la b i z a r r e r i e d e s h o m m e s . Une p r o v i n c e d o n t o n t i r e u n e g r o s s e q u a n t i t é de c e s d e u x m é t a u x e s t a p p e l é e r i c h e , quoique r é e l l e m e n t e l l e s o i t p a u v r e , p u i s q u ' e l l e ne prod u i t p a s d e q u o i n o u r r i r c e u x q u i sont emp l o y é s a u t r a v a i l d e s m i n e s , e t q u ' i l faut tirer d ' a i l l e u r s l e s v i v r e s d o n t e l l e a b e s o i n . Au c o n t r a i r e , o n a p p e l l e p a u v r e s celles q u i , loin d e l ' ê t r e , p r o d u i s e n t d e s b e s t i a u x , d e s grains e t d e s f r u i t s e n a b o n d a n c e ; q u i j o u i s s e n t d un