136
HISTOIRE GÉNÉRALE
l e u r sein des m i n e s d ' u n e richesse inépuisable, E l l e s m é r i t e n t d o n c d ' ê t r e d é c r i t e s a v e c soin, q u o i q u e d ' u n e m a n i è r e s u c c i n c t e . Plusieurs v o y a g e u r s , t e l s q u e F r é z i e r , le P . F e u i l l é e , La C o n d a m i n e , U l l o a et B o u g u e r , n o u s o n t laissé d e s d é t a i l s i n t é r e s s a n s s u r c e s m o n t a g n e s ; mais les a u t e u r s d e l ' H i s t o i r e d e s v o y a g e s , e n faisant l ' e x t r a i t d e s r e l a t i o n s d e c e s v o y a g e u r s , ne se s o n t p a s a s s e z a p p l i q u é s à n e p r é s e n t e r que les r é s u l t a t s les p l u s i n t é r e s s a n s ; c ' e s t ce qui a o b l i g é d e r e f o n d r e l e u r t r a v a i l . O n s'est attac h é à é v i t e r u n e p r o l i x i t é f a t i g a n t e et peu i n s t r u c t i v e , e t l ' o n a j o i n t a u x n o t i o n s données p a r l e s v o y a g e u r s n o m m é s p l u s h a u t celles q u e l ' o n d o i t à H e l m e t à M . d e Humboldt. L a c h a î n e d e s A n d e s s ' é t e n d e n longueur d a n s t o u t e la p a r t i e e s p a g n o l e d e l'Amérique m é r i d i o n a l e . C e s m o n t a g n e s t i r e n t l e u r nom d u m o t p é r u v i e n anti, q u i s i g n i f i e c u i v r e , et q u i fut d o n n é p r i m i t i v e m e n t à u n e c h a î n e vois i n e d e C u s c o . E l l e s f o r m e n t c o m m e u n e grande d i g u e et u n l o n g r e m p a r t , q u i , d i r i g é du nord a u s u d , s u i t les c ô t e s d u g r a n d O c é a n , ets'en é l o i g n e r a r e m e n t d e p l u s d e d i x à d o u z e lieues. Il e s t c o u r o n n é d e c h a î n e s d e m o n t a g n e s , tantôt p l a c é e s d a n s le s e n s d e la g r a n d e c h a î n e , tantôt d a n s u n e d i r e c t i o n t r a n s v e r s a l e o u o b l i q u e renf e r m a n t d e s v a l l é e s o u s ' é t e n d a n t e n plateaux. É t r o i t e à s o n e x t r é m i t é m é r i d i o n a l e , où l' on p e u t d i r e q u ' e l l e c o m m e n c e d a n s les petites îles s i t u é e s a u s u d d e l a t e r r e d u F e u , o u a u cap H o r n p a r 55° 5 8 ' d e l a t i t u d e s u d , elle s'élargit