l34
HISTOIRE GÉNÉRALE
s i o n n a i r e . vit u n A m é r i c a i n d e la p l u s grande t a i l l e q u i , é t a n t d a n s l ' e a u j u s q u ' à la c e i n t u r e , o c c u p é d e la p ê c h e , fut e n g l o u t i p a r u n e coul e u v r e q u i , le l e n d e m a i n , l e r e j e t a t o u t entier. I l a v a i t t o u s les o s a u s s i b r i s é s q u e s'ils l'euss e n t é t é e n t r e d e u x m e u l e s d e m o u l i n . Les c o u l e u v r e s d e c e t t e e s p è c e n e s o r t e n t j a m a i s de l ' e a u , e t d a n s l e s e n d r o i t s r a p i d e s , q u i sont a s s e z f r é q u e n s s u r la r i v i è r e d e P a r a n a , on les v o i t n a g e r e n l e v a n t la t è t e , q u ' e l l e s o n t trèsg r o s s e , a v e c u n e q u e u e f o r t l a r g e . L e s Améric a i n s p r é t e n d e n t q u ' e l l e s e n g e n d r e n t comme l e s a n i m a u x t e r r e s t r e s , e t q u e l e s m â l e s attaq u e n t les f e m m e s d e la m a n i è r e q u ' o n le rapp o r t e d e s s i n g e s . L e P . d e M o n t o y a fut un j o u r a p p e l é p o u r c o n f e s s e r u n e P é r u v i e n n e qui, é t a n t o c c u p é e à l a v e r d u l i n g e s u r le bord d ' u n e r i v i è r e , a v a i t é t é a t t a q u é e p a r un de c e s a n i m a u x , e t q u i e n a v a i t s o u f f e r t u n e amour e u s e v i o l e n c e . L e m i s s i o n n a i r e la trouva é t e n d u e a u m ê m e e n d r o i t : elle l u i d i t qu'elle n e se s e n t a i t p l u s q u e q u e l q u e s momens à v i v r e , e t sa c o n f e s s i o n n e fut p a s plus tôt a c h e v é e q u ' e l l e e x p i r a . L e s c a ï m a n s s o n t , dans ce p a y s , d ' u n e g r o s s e u r p r o d i g i e u s e . O n v o i t d a n s q u e l q u e s c a n t o n s d e ces prov i n c e s d e s c a m é l é o n s d ' u n e e s p è c e b i e n sing u l i è r e , p u i s q u ' o n l e u r d o n n e c i n q ou six p i e d s d e l o n g , s a n s c o m p t e r q u ' i l s portent l e u r s p e t i t s a v e c e u x , e t q u ' i l s t i e n n e n t touj o u r s la g u e u l e o u v e r t e d u c ô t é d ' o ù vient le v e n t . O n a j o u t e q u e c ' e s t u n a n i m a l f o r t doux,