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HISTOIRE GÉNÉRALE
A l ' é p o q u e d e l a d é c o u v e r t e d u P é r o u , les lamas, o u p l u t ô t l l a m a s , f o r m a i e n t le s e u l bétail q u i e x i s t â t d a n s ce p a y s . Llamas est u n nom g é n é r a l q u i signifie bête brute ; m a i s les Péruviens y j o i g n e n t u n a u t r e m o t p o u r marquer l ' e s p è c e . A i n s i runa s i g n i f i a n t b r e b i s , ils n o m m e n t runa llamas l ' a n i m a l q u ' o n n o m m e dans l e s r e l a t i o n s brebis des Indes. C e p e n d a n t il a m o i n s d e r e s s e m b l a n c e a v e c la b r e b i s qu'avec l e c h a m e a u , d o n t il a la t ê t e , l e p o i l , et toute la f i g u r e d u c o r p s , à l ' e x c e p t i o n d e la b o s s e . Il est p l u s p e t i t ; m a i s q u o i q u ' i l a i t le p i e d fourchu, sa m a r c h e e s t a u s s i c e l l e d u c h a m e a u . Tous les llamas n e s o n t p a s d e l a m ê m e c o u l e u r : il y e n a d e b r u n s , d e n o i r s , d e m é l a n g é s , et beauc o u p d e b l a n c s . L e u r h a u t e u r est à p e u près de q u a t r e p i e d s . Ils s o n t a s s e z f o r t s p o u r p o r t e r un p o i d s d e q u a t r e - v i n g t s à c e n t l i v r e s ; aussi les I n d i e n s s ' e n s o n t - i l s t o u j o u r s s e r v i s comme de b ê t e s d e c h a r g e . A v a n t la c o n q u ê t e ils mang e a i e n t l e u r c h a i r , q u i a le g o û t d e celle du m o u t o n , m a i s u n p e u p l u s f a d e . Aujourd'hui m ê m e ils m a n g e n t e n c o r e c e u x q u e l a vieillesse m e t h o r s d ' é t a t d e s e r v i r . C e s a n i m a u x sont e x t r ê m e m e n t d o c i l e s , e t d ' u n e n t r e t i e n fort a i s é . T o u t e l e u r d é f e n s e c o n s i s t e d a n s leurs nar i n e s , d ' o ù ils l a n c e n t u n e h u m e u r visqueuse q u i c a u s e , d i t - o n , l a g a l e à c e u x q u ' e l l e touc h e ; m a i s c e t t e a s s e r t i o n p a r a î t d é n u é e de vér i t é . P l u s i e u r s é c r i v a i n s o n t p a r l é des guanacos e t d e s v i g o g n e s c o m m e d ' a n i m a u x assez semb l a b l e s a u x l l a m a s . L e s n a t u r a l i s t e s p e n s e n t que